- Vacuna contra sida en monos resulta exitosa
- El Ciudadano, 2009-05-18
Investigadores de la Facultad de Medicina de Pennsylvania y el hospital Estatal Infantil de Columbus, Estados Unidos, desarrollaron una vacuna preventiva del Virus de Inmunodeficiencia Simia. Se trata de una vacuna basada en la terapia génica, la que provee a los monos rhesus inmunidad frente al virus de la SIV, versión del VIH que afecta a estos primates.
La información fue dada a conocer por la revista Nature Medicine y señala que los científicos han conseguido dotar a la mayoría de los monos protección total frente al SIV a través de la transferencia de un gen que codifica anticuerpos contra el virus.
Es una vacuna experimental orientada a la prevención que se inyectó a los simios antes de infectarlos con una variante del VIH simio. Tras un año y medio de infectados el virus aún es indetectable en los primates.
En noviembre del 2008 otro grupo de investigadores anunció otra vacuna. Esta se basa en las células T del sistema inmune, la que reduce la carga viral en macacos infectados por el VIS, los que llegaron a permanecer sin tratamiento por más de 500 días.
En el estudio recién divulgado, los científicos inmunizaron a nueve monos rhesus usando como vector para introducir el gen un adenovirus. Luego de un mes después les inocularon el virus del SIV. Como grupo de control infectaron a otros seis monos que no habían recibido la vacuna, de los cuales 4 tuvieron que ser sacrificados por las complicaciones que la infección les provocó poco más de un año después, mientras que al año y medio, seis de los nueve vacunados permanecían libres del VIS.
Según comentó al periódico español Público la investigadora española Eloísa Yuste, quien colaboró en el estudio cuando se desempeñaba en la Facultad de Medicina de Harvard y actualmente desarrolla su labor en el hospital Clínic de Barcelona, la importancia radica en que se comprobó la validez de una nueva estrategia de inmunización frente al VIH. “En lugar de transferir el gen que expresa una proteína del virus frente a la que el organismo tiene que generar una respuesta inmune, el gen que se inocula expresa directamente el anticuerpo adecuado; es decir, ya no le pedimos al organismo que exprese el anticuerpo frente a la proteína del virus, sino que se lo damos hecho”-dijo Yuste a Público.
Claro que Yuste considera que dicha experiencia con simios está aún lejos de ser aplicada en humanos, porque “al tratarse de animales, hemos utilizado un anticuerpo que sabemos que funciona frente a la variante concreta del virus con el que íbamos a infectarlos después; en humanos no sabemos con qué variante del virus nos vamos a enfrentar, y habría que neutralizar un amplio grupo de variantes del VIH”.
El principal escollo de esta línea investigativa es la ausencia de conocimientos sobre anticuerpos capaces de neutralizar un amplio rango de tipos de virus del sida, el que ha mutado con los años y tiene ya diversas cepas.
Investigaciones abandonadas
Pero el anuncio viene a renovar esperanzas en la comunidad cientifica internacional, la que había sido presa del pesimismo luego de que el laboratorio Merck abandonó el ensayo más prometedor de una vacuna terapéutica contra el sida en seres humanos hace dos años.
Esto obligó a los investigadores ha replantear sus investigaciones, siendo el principal cambio el dejar los grandes ensayos con pacientes para centrarse de nuevo en la investigación básica, hecha posible con monos, con el objetivo de reunir más datos antes de experimentar con humanos.
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