> Berria: Hiesa > SUDAFRICA: PRIMERA VACUNA AFRICANA CONTRA EL SIDA

• Primera vacuna africana contra el SIDA
• BBC, 2009-07-23

Sudáfrica, el país del mundo más afectado por el SIDA, anunció el comienzo de pruebas clínicas en humanos de la primera vacuna contra el VIH/SIDA diseñada en el continente africano.

Las pruebas para analizar la efectividad de las vacunas en humanos comenzaron este mes con 36 voluntarios en Soweto y Ciudad del Cabo (Sudáfrica) según informó Anthony Mbewu, presidente del Consejo de Investigación Médica de ese país, que dirigió el proyecto con apoyo del gobierno.

El anuncio oficial se produjo durante una conferencia internacional sobre SIDA efectuada en Ciudad del Cabo. En el proyecto trabajaron casi 250 científicos y técnicos.

Además, en el marco del mismo experimento, otra prueba con 12 voluntarios había comenzado previamente en Estados Unidos.

Mbewu dijo que la vacuna se diseñó en la Universidad de Ciudad del Cabo con ayuda técnica de los institutos nacionales de salud estadounidenses.

Además del africano, hoy día hay alrededor de 30 ensayos de vacunas contra el VIH en todo el mundo. El que más expectativas genera es uno que se realiza en Tailandia, el mayor hasta el momento, en el que participan 16.000 voluntarios desde 2003 y cuyos resultados se esperan para fines de este año.

Si ese experimento marcha bien sería una gran noticia para Sudáfrica, ya que los ensayos que ha comenzado el país utilizan una droga similar.

Sudáfrica, el más golpeado
Este país es el más afectado por el SIDA en todo el mundo y vive desde hace años una grave crisis por esta enfermedad.

Más de cinco millones de sudafricanos estaban contagiados de SIDA el año pasado. Las mujeres jóvenes son las principales víctimas: un tercio de las sudafricanas de entre 20 y 34 años portan el virus del VIH.

Tenemos 5,2 millones de personas ya infectadas y cientos más que se contagian cada día a pesar de todas las distribuciones de condones y programas de educación. Sabemos que lo que necesitamos realmente es una vacuna.

Algunos activistas cuestionan las pruebas anunciadas pues ya ha habido otros intentos fallidos de crear vacunas, y argumentan que la enorme cantidad de dinero que se invierte en estos proyectos estaría mejor gastada en prevención y educación.

Pero Mbewu señaló que la crisis sudafricana justifica el gasto: la vacuna sería la única solución para este país, donde la carga financiera que suponen los tratamientos amenaza con destruir el sistema sanitario.

"Tenemos 5,2 millones de personas ya infectadas y cientos más que se contagian cada día a pesar de todas las distribuciones de condones y programas de educación. Sabemos que lo que necesitamos realmente es una vacuna'', dijo.

Más anti-retrovirales
Las últimas cifras difundidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) muestran un aumento de35% de la cantidad de pacientes que reciben drogas anti-retrovirales (ARV) en los países en vías de desarrollo.

Según explica el periodista de la BBC en Ciudad del Cabo, Tom Gibb, desde hace un año hay un millón más de africanos recibiendo el tratamiento.

Esto significa que más de cuatro millones de personas con ingresos medios y bajos están recibiendo la medicación. De ellos, casi el 75% son del África subsahariana.

Sin embargo Yves Souteyrand, de la OMS, advirtió que aún queda un largo camino por recorrer hasta el objetivo de brindar un tratamiento universal para fines de 2010.

Según los expertos, tratamientos anti-retrovirales para los infectados de VIH y la vacuna para prevenir el virus son la única solución real para paliar esta enfermedad, que ya ha matado a 25 millones de personas en el mundo.

> Berria: Hiesa > LAS ABUELAS AFRICANAS DEL SIDA

• Las abuelas africanas del sida
• La lucha contra el VIH en el continente cuenta con millones de guerreras anónimas
• ADN, 2009-07-21 # Albert Montagut . Ciudad del Cabo

Ellas no participan en el 5º Congreso que la Sociedad Internacional del Sida (IAS) está celebrando en Ciudad del Cabo (Suráfrica), pero son la última línea de defensa contra el VIH. Ellas son las abuelas del sida.

Con millones de enfermos terminales a causa de la pandemia, son las abuelas africanas las únicas que pueden ayudar, en muchos casos, a los niños que se quedan huérfanos por culpa del virus.

Un grupo de 250 abuelas participan desde hace ocho años en un programa de ayuda a estos niños sin padres que está obteniendo buenos resultados sociales y sanitarios al norte de Ciudad del Cabo.

Fundación humanitaria
El programa denominado GAPA (Grand mothers Against Poverty and Aids) arrancó en 2001 como fruto de la colaboración de la fundación humanitaria de la multinacional biofarmacéutica estadounidense Bristol-Myers Squibb con el Instituto de la Vejez de la Universidad de Ciudad del Cabo y cinco ONG del township (asentamiento suburbial de Khayelitsha, donde viven unas 100.000 personas y donde una casa prefabricada de aluminio -cuatro paredes con una puerta y dos ventanas y un techo- vale el equivalente a 20 euros).

Muchas de las abuelas acogidas por este programa, dirigido por Phangisile Mtshali, han sufrido la pérdida de un hijo o de una hija a causa del sida y se enfrentaban a la realidad de mantener a sus nietos huérfanos. Las abuelas valoraron de forma muy positiva el programa piloto e hicieron planes para continuar su labor de forma más efectiva y organizada. Actualmente este programa proporciona a este grupo de abuelas oportunidades para formarse y generar ingresos con los que mantener a los niños.

"Mi hijo tenía 31 años cuando murió [de sida] y tengo que cuidar de su hijo y de otros cuatro nietos", explica Gogo Nkome, una de las animadoras del proyecto. Según Nkome, GAPA ha empezado a desarrollar centros de salud y escolares, y ha creado una fuerza social que se traduce en ayudas concretas y palpables. Nkome se declara feliz y honrada de su experiencia en GAPA y, sobre todo, porque, dice, "nuestro proyecto crece y crece".

Proyecto necesario
No se puede decir de estas abuelas de Khayelitsha que sean afortunadas, aunque reciban a sus visitantes con alegría, cánticos y sus mejores ropas de colores, pero es cierto que este tipo de proyectos son necesarios en toda África, de ahí la imperiosa necesidad de que los países del G-8 adopten el problema del sida como un compromiso sólido e inquebrantable y se multipliquen este tipo de proyectos que hoy fomentan algunas compañías privadas, tal y como se reclama desde la IAS.

La labor de estas abuelas en Khayelitsha es posible gracias al programa Asegurar el futuro, desarrollado por la fundación Bristol-Myers Squibb. Esta compañía anunció ayer en Ciudad del Cabo una nueva línea de asistencia y 1,3 millones de dólares adicionales para mantener alas organizaciones y personas que se dedican a luchar contra el virus y dar asistencia a personas infectadas.

El objetivo de Asegurar el futuro es el de prevenir nuevas infecciones, reducir su impacto en los pacientes y apoyar los esfuerzos para prevenir el virus, su tratamiento y los cuidados sanitarios de los infectados. De momento, 30.000 niños están bajo cuidado médico y 16.000 familias han recibido ayuda en su propia casa por un equipo puerta a puerta formado por 122 pediatras especializados en sida.

Asegurar el futuro arrancó hace 10 años con la puesta en marcha de programas de ayuda sobre el terreno en Suráfrica, Zambia, Botsuana, Lesoto, Namibia, Suazilandia y Mali, y ahora podrá extenderse a Burundi, República Democrática del Congo, Liberia, Marruecos, Nígery Togo. El apoyo de Bristol-Myers Squibb a la lucha contra el sida en Marruecos se realiza en centros hospitalarios infantiles en Casablanca, Agair y Marraquech.

El programa arrancó en 1999 con el apoyo de Kofi Annan, entonces secretario general de la ONU, y a lo largo de esta década se han invertido 150 millones de dólares.

El doctor Peter Piot, ex director ejecutivo de ONU Sida entre 1994 y 2008, ha declarado sobre Asegurar el futuro que "ha conseguido unir a personas que, de otro modo, no habrían trabajado juntas: instituciones académicas, activistas comunitarios y grupos de personas infectadas por el VIH".

> Berria: Justizia > SUDAFRICA: NOMBRAN A UN JUEZ GAY MIEMBRO DE LA CORTE CONSTITUCIONAL

• Nombran a juez gay miembro de la Corte Constitucional de Sudáfrica
• SentidoG, 2009-01-05

En un acto genuinamente histórico, el presidente de Sudáfrica, Kgalema Petrus Motlanthe, ha nombrado a Edwin Cameron como juez de la Corte Constitucional, la más alta de las cortes de Sudáfrica. El juez Cameron se convirtió así en el primer hombre o mujer abiertamente gay en ser nombrado para ocupar un cargo en la Corte Constitucional de este país.

Además de su experiencia como abogado de derechos humanos, el juez Cameron es co-autor de varios libros, incluyendo “Witness to AIDS”, unas memorias acerca de su experiencia con el virus del SIDA y “Defiant Desire: Gay and Lesbian Lives in South Africa”. Durante su paso por la Corte de Apelaciones, se ha encargado de liderar el desarrollo de los derechos civiles y las libertades de jurisprudencia de la nación.

El verano pasado, el juez Cameron tomó la palabra en la Conferencia Internacional sobre SIDA en México asegurando que la conducta sexual homosexual debía ser descriminalizada en todo el mundo como un paso necesario en la lucha contra el SIDA.

Este es un momento extraordinario, uno de esos hechos históricos que realmente importan. En contraste, en los Estados Unidos existe un solo juez federal abiertamente gay; la jueza Debbie Batts de la ciudad de New York.

> Berria: Heriotza > SURAFRICA: MUERE HELEN SUZMAN, LA LUCHADORA CONTRA EL APARTHEID

• Muere Helen Suzman, la más famosa luchadora blanca contra el 'apartheid'
• El Mundo, 2009-01-02

Helen Suzman, una de las más reconocidas activistas contra el régimen discriminatorio del 'apartheid' en Sudáfrica, falleció el día 1 de enero en su casa de Johannesburgo a los 91 años de edad.

Su hija, Frances Joel, aseguró que su madre falleció "plácidamente". Este fin de semana, celebrarán un funeral privado con toda la familia y en febrero realizarán un acto público en su memoria.

Suzman, cuyo apellido de soltera era Gavronsky, nació en 1917 en Germinston, cerca de Johannesburgo, y fue profesora universitaria de historia económica desde 1944 hasta 1953. Ese año fue elegida diputada en el Parlamento blanco sudafricano por el opositor Partido Unido (UP).

Hija de inmigrantes judíos lituanos, Suzman fue de 1961 a 1974 la única parlamentaria del Partido Progresista, antecedente de la actual Alianza Democrática, y prácticamente la única luchadora contra el 'apartheid' en el legislativo sudafricano.

Se convirtió en uno de los pocos blancos en ganarse el respeto de los sudafricanos negros cuando comenzó a hacer visitas regulares para ver al encarcelado líder nacionalista negro Nelson Mandela, sentenciado a cadena perpetua en 1964.

Su carrera política prosiguió hasta 1989, cuando se retiró en vísperas de la liberación de Mandela, y del inicio de las conversaciones para acabar con el 'apartheid'. El primer presidente negro de Sudáfrica recordaba así la primera visita de Suzman a la cárcel: "Fue raro y maravilloso ver a esta valiente mujer entrar en nuestras celdas y caminar alrededor de nuestro patio. Ella fue la primera y única mujer en bendecir nuestras celdas".

La ex parlamentaria criticó públicamente el apartheid en un momento en que era inusual entre los blancos. Ella fue nominada dos veces para el Premio Nobel de la Paz y fue alabada por organizaciones de derechos humanos, además de recibir numerosos doctorados honoris causa de universidades de todo el mundo.

La líder de la opositora Alianza Democrática sudafricana, Helen Zille, calificó a Suzman como "un gigante en la historia de la marcha de Sudáfrica hacia la democracia". "Nosotros garantizamos que su herencia no será olvidada", indicó Zille, quien ofreció sus condolencias a la familia.

El también opositor Bantu Holomisa, líder del Frente Democrático Unido, recalcó en un comunicado que "Suzman fue respetada por todos, pues luchaba por una causa justa" y aseguró a su familia que no están solos en el dolor por la muerte de Suzman".