> Berria: Heriotza > CLAUDE LEVI-STRAUSS, EL PADRE DE LA ANTROPOLOGIA MODERNA

• Claude Lévi-Strauss: El padre de la antropología moderna
• Gara, 2009-11-04 # Claude Casteran

Claude Lévi-Strauss, quien influyó en generaciones de investigadores para sentar las bases de la antropología moderna, fue uno de los intelectuales más destacados del siglo XX y padre del enfoque estructuralista de las ciencias sociales. De su fallecimiento, que tuvo lugar en la noche del sábado al domingo, la Academia francesa no quiso dar más detalles. Su funeral tendrá lugar en Lignerolles, en el departamento de Côte d'Or (oeste) y durante los próximos días se prevé que se le realicen actos de homenaje. El año pasado y dada su avanzada edad -el 28 de este mes hubiese cumplido 101 años- no participó personalmente en los actos conmemorativos de su centenario, aunque hasta el final de su vida su mantuvo lúcido y en buen estado de salud.

Hijo intelectual de Émile Durkheim y de Marcel Mauss, e interesado por la obra de Karl Marx, por el psicoanálisis de Sigmund Freud, la lingüística de Ferdinand de Saussure y Roman Jakobson, el formalismo de Vladimir Propp y un largo etcétera, era además un apasionado de la música, la geología, la botánica y la astronomía. La que podría considerarse como su «autobiografía intelectual» es «Tristes Trópicos», un estudio publicado en 1955. Reeditado constantemente y ampliamente traducido -aunque para él fue «demasiado rápido y sin pensar»- narró su viaje al centro de Brasil antes de la guerra. Estudioso de las sociedades llamadas primitivas, afirmaba que «no trata del pensamiento de los indígenas, sino de la mente salvaje. Es una estructura extensiva a toda la humanidad y que podemos encontrar en nosotros mismos». «Cuando nos explica que `el pensamiento salvaje' está en cada uno de nosotros, no hace distinciones entre el funcionamiento mental de los pueblos primitivos y el nuestro. Es una revolución intelectual considerable», explica una antigua alumna suya, Catherine Clement, autora de un estudio sobre su obra.

Las aportaciones más decisivas del trabajo de Lévi-Strauss se pueden resumir en tres grandes temas: la teoría de la alianza -básicamente defiende que el parentesco tiene más que ver con la alianza entre dos familias, por matrimonio respectivo entre sus miembros, que con la ascendencia de un antepasado común-, los procesos mentales del conocimiento humano -no hay una diferencia significativa entre el pensamiento primitivo y el civilizado- y la estructura de los mitos.

La idea del papel fundamental de las ciencias en la evolución de la humanidad, y más concretamente la de la interacción entre las ciencias humanas y las exactas, constituyó otro de los centros de interés esenciales de este pensador fuera de lo común. Preconizó la unificación de los métodos de pensamiento de las ciencias humanas y las ciencias exactas, y señaló que «las especulaciones de los primeros geómetras y aritméticos apuntaban más al hombre que al mundo físico». Citaba el caso de Pitágoras, que «estaba totalmente impregnado de la significación antropológica de los números y las figuras geométricas», y el ejemplo de los sabios de China, la India, la América precolombina y el África precolonial, que «se interesaron por el significado y las virtudes propias de los números».

Autor de «Raza e historia»(1950) -obra clásica del pensamiento antirracista- también se dedicó a demostrar que era inútil combatir la idea de desigualdad de las razas.

> Berria: In memoriam > FALLECE ANTONIA FERRIN MOREIRAS, PRIMERA ASTRONOMA GALLEGA

• Fallece Antonia Ferrín Moreiras, primera astrónoma gallega
• Muerta a los 95 años en Santiago de Compostela, investigó las estrellas dobles y las medidas astrométricas
• El País, 2009-08-10

Si el 3 de julio decíamos adiós a la profesora María Assumpció Català, una de las pioneras de la Astronomía en España, hoy tenemos que hacerlo con la doctora Antonia Ferrín Moreiras.

Antonia Ferrín Moreiras nació el 13 de mayo de 1914 en Ourense. Se licenció en Ciencias Químicas y Farmacia por la Universidad de Santiago de Compostela. Estos estudios así como los de maestra nacional, y dos años de Ciencias Exactas, los realizó antes de la Guerra Civil, además de ejercer como profesora de Matemáticas en el Instituto de Enseñanza Media de Santiago de Compostela. En 1934 ya era docente en la Universidad de Santiago.

Acabada la guerra, terminó sus estudios de Matemáticas en la Universidad Central de Madrid como alumna libre. En la década de los cuarenta inicia sus trabajos de investigación bajo la dirección de Ramón Maria Aller Ulloa, director y fundador del Observatorio Astronómico y Catedrático de la Universidad de Santiago. Antonia Ferrín se convierte así en la primera astrónoma gallega. Entre 1952 y 1963 trabajó en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas como ayudante de Investigación. En 1963 defiende su tesis doctoral, que será la primera en Astronomía y la primera que se defiende en la sección de Matemáticas de la universidad compostelana. Ese mismo año es nombrada catedrática numeraria de Matemáticas en la Escuela de Magisterio Santa María de Madrid, puesto que compatibilizó con el de profesora adjunta en la Cátedra de Astronomía de la Facultad de Matemáticas de la Universidad Complutense. Se jubiló en 1984.

Trabajos sobre ocultaciones estelares de la Luna
Antonia Ferrín falleció a los 95 años el jueves 6 de julio en Santiago de Compostela. Sus contribuciones principales a la Astronomía, realizadas en el Observatorio de Santiago, consisten en trabajos sobre ocultaciones estelares por la Luna, estrellas dobles y medidas astrométricas.

Antonia Ferrín nunca pudo olvidar, de sus tiempos como observadora a pie de telescopio, el intenso frío padecido bajo la cúpula durante las noches del invierno compostelano, sin la posibilidad de abrigarse con unos pantalones, prenda que, por aquel entonces, "no se consideraba femenina y que solamente las actrices de cine más atrevidas osaban lucir en la gran pantalla".

> Berria: In memoriam > RAFAEL MENDIZABAL, TARDIO Y PROLIFICO AUTOR TEATRAL

• Rafael Mendizabal, tardío y prolífico autor teatral
• El dramaturgo donostiarra fallece en Barbate a los 69 años
• El País, 2009-08-03 # E.L.

El escritor teatral Rafael Mendizabal (San Sebastián, 1940) falleció el sábado en la localidad gaditana de Barbate. Productor teatral y empresario de hostelería, Mendizabal fue un dramaturgo tardío y prolífico. Hasta la década de los ochenta no estrenó las obras de más éxito de su carrera: Mi tía y sus cosas y Mala yerba, ambas protagonizadas por las actrices Rafaela Aparicio y Florinda Chico. Sus obras completas, que comenzaron a publicarse hace dos años, llenan 18 volúmenes con 50 obras largas y más de 100 piezas cortas.

El éxito de público de las obras que rentabilizaron al máximo la presencia en el escenario de Rafaela Aparicio y Florinda Chico impulsó el estreno de otros títulos como La abuela echa humo, Viva el cuponazo, Feliz cumpleaños, señor ministro, Mater amantísima, o ¿Le gusta Schubert? Con el paso de los años sus obras fueron perdiendo espectadores, pero Mendizabal siguió escribiendo y estrenando piezas como Gente guapa, gente importante y ¿Qué fue del sinvergüenza?

Sus andanzas en el mundo teatral comenzaron en el teatro universitario. Fue director del grupo Lorquianos y fundador y propietario del primer café-teatro de Madrid, Lady Pepa.

Mendizabal vivía desde hace años entre Barbate y Madrid, pero seguía siendo muy conocido en San Sebastián. El Ayuntamiento donostiarra emitió ayer un comunicado mostrando su pésame por el fallecimiento del dramaturgo donostiarra y recordando su "ingente" creación dramática. La obra de Mendizabal ha sido traducida al inglés, francés, italiano y turco y sus comedias estrenadas en varios países, fundamentalmente en Hispanoamérica.

En San Sebastián el dramaturgo seguía siendo recordado por sus negocios en el sector de hostelería. La capital donostiarra fue también el lugar donde el polifacético Mendizabal creó el personaje de Rafaulova, con el que protagonizó durante un tiempo un espectáculo de transformismo que animó la vida nocturna de la ciudad.

Mendizabal fue un autor popular y comercial, con el objetivo puesto en ganarse el favor del público con las armas del humor, la ironía y la caricatura. En su abundante producción dominan las comedias, con personajes estereotipados, situaciones cómicas, a menudo grotescas, y un toque de acidez en los textos, pero entre las obras que estrenó en más de 20 años de carrera como autor teatral también se acercó a los temas de la homosexualidad o la problemática del sida.

En 2006 el Ayuntamiento de San Sebastián le dedicó un homenaje por su trayectoria literaria y su labor de productor teatral. El homenaje a un hombre de teatro se concretó en el estreno de una de sus obras. El teatro Principal presentó Pasos en el techo, dirigida e interpretada por Manuel Gallardo. Con Pasos en el techo, una obra que narra los años de la República y la guerra civil a través de la vida de una familia madrileña de clase alta, Mendizabal quiso ofrecer a los espectadores "un alegato por la paz".

Mendizabal defendía que Pasos en el techo era junto a Mater amantísima su mejor obra. Inspirado por hechos reales, cargados de odio y violencia, el autor quiso proponer "una aproximación diferente" a la Guerra Civil, proponiendo a los espectadores diversión y reflexión sobre la crueldad de los conflictos armados.

El estreno de Pasos en el techo no cerró los proyectos de Mendizabal. Pensaba en escribir teatro para niños con síndrome de Dow.

> Berria: In memoriam > GERALD GARDNER, EL SISMOLOGO FEMINISTA

• Gerald Gardner, el sismólogo feminista
• Luchó con sus estadísticas contra el sexismo
• El País, 2009-08-02 # Miguel Calzada

Hubo un tiempo en que los periódicos estadounidenses separaban las ofertas de trabajo en dos categorías: “para hombres” y “para mujeres”. En 1973 el Tribunal Supremo consideró discriminatoria esta práctica y sentenció en contra de la prensa, que apelaba a la libertad de expresión para no cambiar un ápice el diseño de sus páginas. En el juicio resultaron decisivas las pruebas presentadas por Gerald Gardner, matemático y geofísico fallecido el pasado 25 de julio, a los 83 años.

Gardner nació en Tullamore, un pequeño pueblo de la campiña irlandesa, en 1926. Estudió Física en el Trinity College de Dublín y se mudó a Estados Unidos tras ser contratado por el prestigioso Instituto Tecnológico Carnegie de Pittsburgh, ciudad en la que pasó la mayor parte de su vida. Allí conoció a Jo Ann Evans, feminista y antirracista, que le enseñó a interesarse por otros problemas más allá de los del laboratorio. Cuando se casaron, en 1950, ella decidió llamarse Evansgardner, la fusión de sus apellidos.

En 1956 Gardner entró en el departamento de investigación de la petrolera Gulf Oil y se formó como sismólogo. Utilizando modelos matemáticos, intentaba encontrar nuevas reservas de gas y predecir catástrofes.

Además, Gardner fue uno de los fundadores de la Organización Nacional de Mujeres, asociación feminista que en 1969 elevó una queja a las autoridades de Pittsburgh. El propósito era parar los pies al periódico más vendido de la ciudad, The Pittsburgh Press, que, al igual que sus competidores, presentaba en su cuadernillo interior una lista de ofertas laborales separadas por sexos.

El periódico, respaldado por el resto de la industria, recurrió ante los tribunales. Entonces, Gardner entró en acción. Mediante un análisis estadístico demostró que los trabajos “para hombres” estaban mucho mejor pagados y, como media, ocupaban cuatro veces más espacio. Cuando el caso terminó en el Supremo, los jueces no pudieron negar la evidencia y obligaron a toda la prensa del país a publicar las ofertas sin ninguna etiqueta.

En 1980 Gardner abandonó a las petroleras y volvió a la universidad. Enseñó geofísica en Houston y, por última vez, volvió a la carga con sus estadísticas, en el juicio a dos cadenas de supermercados por relegar a sus empleadas a los puestos más bajos.

> Berria: In memoriam > FALLECE MARIA ASSUMPCIO CATALA I POCH, ASTRONOMA PIONERA

• Fallece Maria Assumpció Catalá i Poch, astrónoma pionera
• Fue la primera profesional de esta especialidad en la universidad española. Perdemos a una mujer que abrió camino y nos enseñó que era posible ser astrónoma
• El País, 2009-07-08 # Isabel Márquez . Miembro del proyecto 'Ella es una astrónoma', responsable de la comisión "Mujer y Astronomía" de la Sociedad Española de Astronomía, e investigadora del Instituto de Astrofísica de Andalucía.

Maria Assumpció Català i Poch (Barcelona 1925) se convirtió desde 1971 en la primera mujer que ocupó un puesto de astrónoma profesional en la universidad española. Dedicada a la docencia desde 1952 a 1991, año en que se jubiló de la Universidad de Barcelona (UB), compaginó la actividad docente con la de investigación, la dirección de siete tesis doctorales y once tesis de licenciatura, y con la observación astronómica.

Su trayectoria científica se inició como becaria y después como ayudante en la sección de astronomía del seminario de matemáticas de Barcelona, dependiente del patronato Alfonso X el Sabio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Posteriormente, fue a trabajar al instituto Henri Poincaré y al Laboratorio de Dinámica y Estadística Estelar, colaborando en la cátedra especial de Tecnologías del Espacio de la Universidad Politécnica de Cataluña. En 1970 obtuvo su doctorado en Ciencias, en la sección de Matemáticas, por la UB, con la tesis Contribución al estudio de la dinámica de los sistemas estelares con simetría cilíndrica. Maria Assumpció Català fue representante española en la comisión 46 para la enseñanza de la astronomía de la Unión Astronómica Internacional durante 15 años, y formó parte de diversos proyectos de investigación. Fue también autora de libros de docencia universitaria y de estudios de historia de la ciencia y de divulgación en astronomía, tarea que continuó desarrollando hasta sus últimos días.

Decenas de promociones de la Universidad de Barcelona recibieron sus clases. En otros centros se utilizaron también sus textos, como sus célebres Apuntes de Astronomía que escribiera junto al profesor Orús, y que aún hoy siguen vigentes en numerosas universidades.

La máxima distinción del Gobierno catalán
El pasado 21 de abril recibió la Creu de Sant Jordi de la Generalitat de Cataluña, uno de los máximos reconocimientos otorgados por el Gobierno catalán para distinguir a quienes hayan prestado servicios destacados en Cataluña.

Desde el grupo Ella es una astrónoma, uno de los proyectos pilares del Año Internacional de la Astronomía, contactamos con ella hace unos meses para la grabación del programa Mujeres en las estrellas, dedicado a las astrónomas pioneras en España, y de inmediato se mostró dispuesta e ilusionada en participar. Contar con su colaboración ha sido un verdadero privilegio.

Maria Assumpció Català nos dejó el pasado 3 de julio. Desde la Junta directiva de la Sociedad Española de Astronomía y en su nombre, queremos transmitir nuestro más sincero pesar. Ésta es una inestimable pérdida para los astrónomos. Pero tal vez sea más significativa para nosotras, que perdemos a una mujer que abrió camino y nos enseñó que era posible ser astrónoma. Quedará para siempre entre nosotros su testimonio de aquellos primeros y difíciles años. Gracias, doctora Català.

> Berria: In memoriam > TRANSITO AMAGUAÑA, LIDER INDIGENA ECUATORIANA

• Tránsito Amaguaña, líder indígena ecuatoriana
• Luchó desde la pobreza para cambiar el orden social
• El País, 2009-06-06 # Lila Pérez Gil

Hasta el vicepresidente de Ecuador, Lenín Moreno Garcés, acudió el miércoles 13 de mayo al velatorio de la líder indígena Tránsito Amaguaña, fallecida un día antes en su casita en las faldas del volcán Cayambe, cerca del pueblo de Pesillo, a casi 3.000 metros de altura. Allí vivía, casi con 100 años, Mama Tránsito con su nuera y su nieto, con una pensión que el Gobierno por fin le había otorgado en 1988, y dedicada todavía a sembrar en la dura tierra en la que nació.

Su vida fue una epopeya en la que dejó la piel por sobrevivir y, sobre todo, por defender los derechos de los indígenas para la explotación de las tierras, en manos de los latifundistas. Es una pena que, en estas ocasiones, el gran público sólo sepa de la existencia de una mujer como ella cuando ya no está.

En los tiempos en que nació, el 10 de septiembre de 1909, en Ecuador sólo había dos tipos de personas: los blancos y los mestizos. Los huasipungueros, como ella y sus padres, no llegaban a tal categoría. El patrón les asignaba una pequeña parcela o huasipungo para que, sembrándola, se ganaran el derecho a seguir en la estancia. Y cualquier error recibía un maltrato multiplicado.

Castigos durísimos
Contaba que, por no ir un día al trabajo, a su padre lo apalearon, y que a su tía, culpada por la muerte de un ternero, la ahorcaron mientras del otro lado estaba el ternero muerto como contrapeso.

A los siete años ya se puso a trabajar en la hacienda, pero su madre la obligó a ir a la escuela a los nueve, aunque estuvo poco tiempo: la insultaban por india. Luego trabajaba en las casas de los patronos. Hacía de todo. Sus padres la casaron a los 14 años con un hombre de 25, alcohólico. A los 15, fue madre. A escondidas de su marido, comenzó a asistir a las reuniones de una organización comunal creada por el Partido Socialista. Su esposo la pegaba y un día su hijo apareció muerto. Después tuvieron dos hijos más. Tras una pelea con el hombre con el que la habían casado, se marchó con los pequeños y trabajaba sólo a cambio de comida.

Pero nunca abandonó ya la lucha. En 1930, participó en las 26 marchas indígenas hacia Quito para reclamar tierra y derechos (salario, un día libre a la semana) para los trabajadores de los latifundios. Llevaba a sus niños con ella, descalza, durante los dos días de camino. En 1931 participó en la primera huelga de trabajadores agrícolas, en la que los patronos de Olmedo destruyeron todas las chozas de los líderes campesinos. Tuvo que dejar a sus hijos con su madre y esconderse. Fueron 15 años de huida, durante los cuales conoció a otra gran líder indígena de Ecuador, Dolores Caguanga.

Junto a ella, y a Nela Martínez, Jesús Gualavisí y Ricardo Paredes, fundaron en 1944 la Federación Ecuatoriana de Indios (FEI), legalizada en 1946. La FEI se encargó, con permiso del Gobierno, del traspaso de parte de las tierras a los trabajadores, con atención especial a las mujeres.

Ya en los años cincuenta, Mama Tránsito tenía una gran reputación como dirigente entre los campesinos. Pero todavía le quedaba trabajo, así que, junto a Caguanga, se dedicó a fundar escuelas bilingües, en quechua y español, en su zona. Eso también molestaba a los dirigentes, y las fuerzas del orden seguían acosándola. En 1961, después de viajar a sendos congresos comunistas en Cuba y Moscú, fue detenida por contrabando de armas, aunque sólo llevaba sus ideas imbatibles e instrucciones para comenzar a montar cooperativas. Aún así pasó cuatro meses en la cárcel, tiempo en el que murieron sus padres y sus hijos. El sistema cooperativista no prosperó, pero ella será recordada siempre como una luchadora incansable.

> Berria: Heriotza > JAMES PURDY, ESCRITOR MALDITO ESTADOUNIDENSE

• James Purdy, escritor maldito estadounidense
• Quería que su arte fuera como la novela picaresca española
• El País, 2009-03-17 # David Alandete

Si hay un calificativo que defina al novelista James Purdy, fallecido el pasado viernes, 13 de marzo, a los 94 años de edad en Nueva Jersey, es el de controvertido. Sus descaradas y provocadoras novelas, góticas en estilo y desencantadas en el fondo, suscitaron alabanzas de titanes de la escritura como Dorothy Parker, Susan Sontag o Gore Vidal. Según él mismo admitió, su arte quería ser como el de la novela picaresca española: seudobiográfica, oscura, compleja, irónica y realista a la vez.

Nacido en Ohio en 1923 y escritor desde edad bien temprana, se mudó a Chicago en su adolescencia, "sin estar preparado para la gran ciudad", según contaba. Su paso por esta ciudad marcó para siempre su carrera literaria, plagada de novelas cosmopolitas protagonizadas por personajes que proceden de oscuras atmósferas rurales. Prestó servicio en la II Guerra Mundial. Al colgar el uniforme, se dedicó a viajar y trabajar en el extranjero. Visitó México, Cuba y España. "Me enamoré de España y me impresionó profundamente la novela de Cervantes Rinconete y Cortadillo, sobre dos jóvenes pícaros en Sevilla. Me vi muy claramente reflejado en aquellos pícaros", escribió en un texto autobiográfico.

Intentó publicar algún relato, pero encontró negativa tras negativa. Finalmente, aunó sus mejores historias en un libro titulado No me llame por mi nombre, que le envió a la poetisa británica Edith Sitwell. Ésta le respondió por carta, diciéndole que los cuentos que había leído eran "obras maestras". "Gozan de una formidable y desgarradora calidad".

En aquel momento comenzó otra característica de su vida literaria: su total y absoluto desprecio por el statu quo de la ficción norteamericana. Al fin y al cabo, sus obras eran consideradas maestras en Europa e ignoradas en Chicago y Nueva York (vivía en Brooklyn Hights). "En lo profundo de mi alma yo pensaba que era un escritor con perspectiva y talento, pero en el mundo real de los editores me sentía como si no existiera, como si fuera un don nadie".

Su primera novela, Malcolm, publicada en 1959, es el cuento de un pícaro como los de Cervantes, un joven inocente en busca de una explicación a su vida, mientras cae en los brazos de una serie de personajes -un astrólogo, una reina del jazz, un agente funerario- en los que busca a su padre.

Su prosa ya se reveló difícil en aquella época, de lenguaje áspero y denso, llena de giros inesperados y aparentemente incongruentes. Avanzó en la misma dirección en otras obras en las que exploró ampliamente los motivos del deseo y las perversiones sexuales, como Cabot Wright Begins (1964) o Eustace Chisholm and the Works (1967).

> In memoriam: Vicente Molina Foix > JOHN MORTIMER, ESCRITOR Y ABOGADO

• John Mortimer, escritor y abogado
• Defensor de la libertad de expresión en el Londres de los setenta, firmó guiones para la BBC o Zeffirelli
• El País, 2009-01-25 # Vicente Molina Foix

Lo tentador es decir que John Mortimer fue mejor abogado que escritor en su larga vida, pero sería injusto. Debutó como autor teatral compartiendo cartel con Harold Pinter, le dirigiría después Peter Hall, y actores de la talla de Alec Guinnes, Michael Redgrave o Wendy Craig interpretaron algunas de sus piezas en el West End. También publicó novelas, que no he leído, y fue un aplaudido guionista de televisión, creador en la BBC de la estupenda Rumpole of the Bailey, pionera de los seriales de leguleyos, y firmante, parece ser que muy retocado por el director, de la legendaria serie de Granada TV Retorno a Brideshead. En cine se le debe la escritura del más potable filme de Zeffirelli, Te con Mussolini, los diálogos adicionales (a los de Truman Capote, nada menos) en Los inocentes, de Jack Clayton, y el guión adaptado de la última obra maestra que rodó Otto Preminger, El rapto de Bunny Lake.

Sin embargo, en la Inglaterra aún correosa de los años setenta, el abogado Mortimer adquirió la notoriedad de un héroe defendiendo la libertad de expresión en la avalancha de procesos muy ruidosos emprendidos contra libros, revistas y discos acusados de pornografía: la novela de Hubert Selby Jr. Última salida a Brooklyn, el Pequeño Libro Rojo de la escuela, el semanario Oz y las portentosas memorias de la estrella, en este caso deliberadamente porno, Linda Lovelace, aún hoy más recordada por su Garganta profunda que por su ulterior reconversión piadosa. Fueron aquéllos años de reacción rabiosa después de la relativa permisividad de los sesenta, y en gran medida premonitorios del inminente desembarco armado de Margaret Thatcher en la política.

Antes de la llegada al poder de la Dama de Hierro, Mortimer ya había sido el constante rival en el foro de una dama mofletuda y locuaz llamada Mary Whitehouse, sañuda perseguidora de réprobos y viciosos, con ayuda, todo hay que decirlo, de la gubernamental Brigada de Publicaciones Obscenas. Mortimer defendió (y perdió) la causa contra el director de la muy de época revista Gay News (por publicar un poema supuestamente blasfemo de James Kirkup), ganando sin embargo ante los mismos tribunales la que acusaba a Virgin Records de obscenidad por editar el disco de los Sex Pistols Never mind the bollocks.

Casado en primeras y breves nupcias con la novelista Penelope Mortimer, que hizo de su tormentoso matrimonio el tema de la magnífica The Pumpkin Eater (bien llevada al cine, con guión de Pinter, por el mismo Jack Clayton), John Mortimer tenía un don natural, ingenioso pero nunca banal, para los diálogos, muy brillantes en sus versiones de Feydeau (hitos de la escena londinense) y en su propia y mejor obra para las tablas, Viaje alrededor de mi padre, una agridulce y conmovedora evocación de su irascible progenitor, abogado como él. De esta comedia guardo recuerdos imborrables, encarnada en el teatro por Michael Redgrave y, en una más tardía tele-movie, por Laurence Olivier, habiendo Mortimer cedido para ese rodaje su propia casa, heredada del padre, y hasta la cama en la que el hijo lo vio morir la semana pasada a los 85 años.

Infatigable enemigo de la censura y de la señora Thatcher, Mortimer recibió en 1997 el título de sir a instancias del Gobierno de Blair, un político a quien apoyó fervientemente y -no sería el único defraudado- llegó a odiar.