> Berria: Hiesa > FRACASA EL MAYOR ENSAYO DE GEL PARA FRENAR EL SIDA

• Fracasa el mayor ensayo de un gel para frenar el sida
• Las cremas vaginales son la esperanza para que las mujeres se protejan de la infección
• El País, 2009-12-14 # Antía Castedo . Madtid

Un ensayo internacional en el que han participado 16 centros de investigación europeos y africanos ha echado por tierra las esperanzas de los científicos de encontrar otra forma de prevenir el contagio del virus del sida distinta del preservativo. El gel microbicida vaginal PRO-2000, que representaba una esperanza para las mujeres de los países pobres donde el uso del condón está menos extendido, no es efectivo para prevenir la transmisión del VIH. Entre los centros que han participado en el estudio, financiado por Reino Unido, está el Centro de Investigación en Salud Internacional de Barcelona (Cresib).

En el ensayo participaron 9.385 mujeres africanas, y se realizó a lo largo de cuatro años. Al comparar el gel PRO-2000 con un placebo se comprobó que el riesgo de infección no fue distinto significativamente para las mujeres que habían utilizado el gel que para las que habían utilizado la muestra sin ninguna propiedad terapéutica.

El 95% de los 33 millones de infectados en el mundo por el VIH viven en países pobres. Entre ellos hay muchas mujeres de África subsahariana, que se infectan generalmente a través de relaciones sexuales, muchas veces con su marido o pareja estable. Un microbicida, en forma de crema vaginal o de gel que impediría el paso del virus (e, en algunos casos, lo destruiría) otorgaría a estas mujeres el poder de defenderse contra el VIH, dado que muchos hombres rechazan utilizar preservativos.

Decepción con matices
La decepción con los resultados es mayor, si cabe, porque en un ensayo anterior había sugerido que el gel podría reducir el riesgo de infección en un 30%. Sheena McCormack, investigadora principal del estudio, ha lamentado los resultados, y ha declarado que evidencian la necesidad de llevar a cabo ensayos clínicos a gran escala "para confirmar si un producto es o no verdaderamente eficaz".

De todas formas, los activistas prefieren hacer una lectura positiva del ensayo, informa Emilio de Benito. La primera, es que los ensayos en África mostraron que tanto los hombres como las mujeres aceptaron bien su utilización.

La Campaña Global para los Microbicidas ha señalado que hay más productos en la línea de salida, como los que contienen antivirales en su composición. En ellos están puestos las esperanzas.

> Berria: Hiesa > PROMETEDORES AVANCES EN LA INVESTIGACION DE UNA NUEVA CLASE DE ANTIRRETROVIRALES

• Prometedores avances en la investigación de una nueva clase de antirretrovirales
• Los compuestos experimentales tendrían como objetivo la inhibición de la proteína Nef del VIH
• Grupo de Trabajo sobre Tratamientos del VIH, 2009-10-21 # Juanse Hernández

Un grupo de investigadores estadounidenses ha descubierto un método para evaluar una nueva clase de medicamentos antirretrovirales dirigidos contra la proteína Nef del VIH, que ejerce un papel crucial en la progresión de la enfermedad. Los resultados se han publicado en la edición del 6 de octubre de la revista ACS Chemical Biology.

Esta proteína desempeña, de forma indirecta, un rol importante en el funcionamiento letal del VIH en el organismo. La actividad de Nef impide que las células infectadas por el VIH puedan comunicarse con otras células y alertarlas de que han sido infectadas. Esto implica que otras células del sistema inmunitario, que tienen como objetivo buscar y destruir células dañadas o infectadas, no podrían actuar de manera eficaz, lo que permitiría a las células infectadas por el VIH continuar produciendo nuevos viriones. Nef también tiene capacidad para activar células CD4, lo cual incrementa la probabilidad de que el virus pueda también infectarlas.

Desde hace tiempo, se sabe que las personas infectadas por una cepa de VIH que contiene una mutación de Nef experimentan, por lo general, una progresión mucho más lenta de la enfermedad que aquéllas cuyo virus dispone de la proteína Nef funcional. Sin embargo, la investigación, hasta la fecha, ha tenido escaso éxito en hallar compuestos que inhiban esta proteína viral, dado que la misma carece de actividad bioquímica que pueda medirse directamente y evaluarse en ensayos de laboratorio.

Con el fin de solucionar este problema, un equipo de investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh (EE UU) ha encontrado un sistema para medir la actividad de Nef de forma indirecta: el VIH contiene otra proteína, llamada Hck, cuya actividad sí puede medirse y a la que Nef se une y activa en las células infectadas. Los responsables de la investigación han podido utilizar la proteína Hck como un marcador de información de la actividad de Nef en un proceso de cribado automatizado de alto rendimiento. A través de esta herramienta, el equipo de expertos analizó una librería de 10.000 compuestos químicos contra ambas proteínas para averiguar cuál de ellos podría influir en la activación de Hck inducida por Nef.

Los investigadores descubrieron que, de los 10.000 compuestos analizados, tres inhibían la actividad del complejo Nef-Hck y, lo que es aún más destacable, todos ellos interferían con la replicación del VIH. Uno, en particular, fue capaz de inhibir la replicación del VIH hasta niveles indetectables en los ensayos en cultivos celulares.

En modelos animales, interrumpir la producción de la proteína viral o su interacción con Hck permite retrasar o prevenir los síntomas de la enfermedad. El próximo reto para el equipo de expertos estadounidenses será determinar si estos compuestos analizados, que inhiben la actividad de Nef, interfieren con la progresión de la enfermedad en modelos animales.

En sus conclusiones, los autores de la investigación señalan que Nef es una entre las diversas “proteínas accesorias” codificadas por el VIH y que éstas son factores cruciales de virulencia en la progresión de la enfermedad. En su opinión, se podrían identificar más compuestos que inhiban la actividad de otras de estas proteínas utilizando un enfoque similar de interrelación entre proteínas través de un análisis de alto rendimiento.

• Fuente: ScienceDaily / Elaboración propia.
• Referencia: Emert-Sedlak L, Kodama T, Lerne EC, et al. Chemical Library Screens Targeting an HIV-1 Accessory Factor/Host Cell Kinase Complex Identify Novel Anti-retroviral Compounds. ACS Chem Biol, DOI: 10.1021/cb900195c, October 6, 2009.

> Berria: Hiesa > ¿SE PODRIA REDUCIR LA DOSIS DE RITONAVIR?

• ¿Se podría reducir la dosis de ritonavir?
• Un estudio sugiere que 50 miligramos podrían ser suficientes para potenciar algunos inhibidores de la proteasa
• Grupo de Trabajo sobre Tratamientos del VIH, 2009-10-20 # Juanse Hernández

Según los resultados de un estudio publicado en la edición electrónica de la revista AIDS, la cantidad de ritonavir (Norvir®) necesaria para potenciar los niveles de los inhibidores de la proteasa [IP] difiere entre los diferentes fármacos de esta clase de antirretrovirales.

Ritonavir es un inhibidor de la proteasa que se utiliza, en dosis bajas, como potenciador de los niveles de otros medicamentos de su misma clase. Actúa inhibiendo la enzima hepática CYP3A4, responsable de la metabolización de muchos fármacos, entre ellos los IP. Disminuyendo la actividad de esta enzima, ritonavir permite mantener unos niveles elevados en sangre de los inhibidores de la proteasa a los que acompaña, lo que implica una mayor eficacia y una mayor comodidad en la toma, dado que se reduce la cantidad de fármaco necesaria para inhibir la replicación del VIH, así como el número de tomas.

No obstante, incluso la pequeña cantidad de ritonavir que se emplea para potenciar (normalmente 100 ó 200mg) no está exenta de toxicidad y efectos secundarios; dolor de estómago, diarrea o elevaciones de triglicéridos y colesterol se han asociado a su uso. Por consiguiente, si se pudiese reducir la dosis de ritonavir como potenciador manteniendo la misma eficacia, se podría mejorar la tolerabilidad, al tiempo que permitiría disminuir el número de comprimidos y el coste de este medicamento.

Ésta fue la hipótesis que llevó a un equipo de investigadores británicos a realizar una revisión de ensayos clínicos, que incluyó los resultados de 17 estudios que utilizaron diferentes dosis para evaluar el impacto farmacocinético de ritonavir sobre saquinavir (Invirase®), fosamprenavir (Telzir®), darunavir (Prezista®), atazanavir (Reyataz®), indinavir (Crixivan®) y tipranavir (Aptivus®). Se incluyeron, asimismo, cinco estudios que analizaron la dosificación de lopinavir y ritonavir (Kaletra®).

La revisión mostró que una dosis baja de ritonavir (entre 50 y 100mg) fue tan eficaz como una dosis elevada para potenciar los niveles de saquinavir, fosamprenavir y darunavir; los autores señalan que no hay una correlación entre dosis más elevadas de ritonavir y concentraciones más altas de estos inhibidores de la proteasa. Por otro lado, dosis más elevadas de ritonavir fueron más eficaces en la potenciación de los niveles de indinavir, tipranavir y lopinavir.

La dosis aprobada de saquinavir/ritonavir es 1.000/100mg dos veces al día. Los estudios han evaluado dosis de ritonavir entre 50 y 400mg en dos tomas diarias. Según los investigadores británicos, una dosis de 100mg de ritonavir se muestra tan eficaz como dosis más elevadas para potenciar los niveles de saquinavir. Además, un reciente ensayo tailandés ha hallado que una dosis de una vez al día de 50mg de ritonavir es tan eficaz como la dosis estándar de 100mg en la potenciación de 1.500mg de saquinavir una vez al día.

La dosis aprobada de fosamprenavir/ritonavir es 700/100mg en dos tomas diarias. De acuerdo con los investigadores, la dosis de 100mg de ritonavir una vez al día tendría una eficacia similar a 100mg dos veces al día.

Las dosis aprobadas para darunavir/ritonavir son 800/100mg una vez al día (en pacientes naïve) y 600/100mg dos veces al día (en pacientes pretratados). La dosis de 100mg, en opinión de los autores, sería suficiente para potenciar de forma eficaz los niveles de darunavir una o dos veces al día.

Uno de los estudios revisados evidenció que una dosis de 200mg de ritonavir se asoció con una eliminación más lenta de indinavir que una dosis de 100mg. La dosis aprobada de tipranavir/ritonavir es 500/200mg dos veces al día. Los estudios muestran que utilizar una dosis de 200mg de ritonavir en dos tomas diarias proporciona concentraciones más elevadas de tipranavir que la dosis de 100mg dos veces al día.

La dosis aprobada de lopinavir/ritonavir es 400/100mg dos veces al día. El metanálisis de cinco ensayos clínicos de lopinavir/ritonavir reveló que la farmacocinética de lopinavir depende mucho de la dosis de ritonavir empleada, así como también de la propia dosis de lopinavir. Según los investigadores, un estudio halló que una dosis de lopinavir de 200mg dos veces al día mostró un área bajo la curva y una concentración mínima similares a la dosis estándar de 400mg cuando se toma junto con 150mg de ritonavir en dos tomas diarias.

En sus conclusiones, los autores afirman que su revisión de ensayos clínicos pone de manifiesto que ritonavir potencia a los inhibidores de la proteasa de diferentes maneras. “Para saquinavir, fosamprenavir y darunavir, no se observa una correlación entre dosis elevadas de ritonavir y concentraciones más altas de los inhibidores de la proteasa… para lopinavir, indinavir y tipranavir, el uso de dosis más elevadas proporciona concentraciones más altas de los inhibidores de la proteasa potenciados”.

Las evidencias científicas extraídas del análisis de múltiples estudios deberían ser confirmadas por ensayos clínicos de gran tamaño; por este motivo, los responsables de la investigación sugieren la realización de estudios que evalúen la seguridad y eficacia de una dosis de 50mg de ritonavir como potenciador de saquinavir, fosamprenavir y darunavir.

• Fuente: Aidsmap / Elaboración propia.
• Referencia: Hill A, Van der Lugt J, Sawyer W, et al. How much ritonavir is needed to boost protease inhibitors? Systematic review of 17 dose-ranging pharmacokinetic trials. AIDS 23: post author corrections, October 3, 2009, doi: 10.1097/QAD.0b013e328332c3a5.

> Berria: Hiesa > ¿COMO APROVECHAR LA VACUNA CONTRA EL SIDA?

• ¿Cómo aprovechar la vacuna contra el sida?
• Los científicos creen que necesitarán 10 años para saber por qué ha funcionado y para mejorarla
• El País, 2009-09-29 # Emilio de Benito . Madrid

El anuncio de los primeros resultados en casi 30 años de una vacuna contra el sida ha llenado de interrogantes a los científicos. El prototipo ensayado en Tailandia es una combinación de dos fármacos. Uno que ya había fracasado y otro que ya se había decidido ni probar siquiera. Y su éxito (relativo, reduce la transmisión del virus en un 30%) ha sido una sorpresa tan grande que no se sabe cómo aprovecharlo.

En un artículo en la web de NATAP (Proyecto nacional para un tratamiento contra el sida) se recogen muchas de las dudas. La primera es que como no se sabe por qué ha funcionado, no se sabe qué hay que hacer para mejorarla. El análisis, les llevará 10 años, por lo menos. Y esto es importante, porque su eficacia está en el límite inferior de lo aceptable. De hecho, si no se tratara de una inmunización contra el VIH, probablemente se habría descartado. Pero en el campo de la lucha contra el sida había tanta necesidad de una buena noticia que el resultado ha sido aireado por todos, desde la ONU a la OMS.

Además, muchos países africanos (teóricamente, los más beneficiarios) necesitan más garantías para aplicarla. Josh Ruxin, director del programa de acceso a tratamientos contra el sida de Ruanda, afirma que haría falta que su eficacia fuera al menos del 50%. Este era el planteamiento que ya aceptaban incluso los más fervientes defensores de que la vacuna es necesaria y posible, la Iniciativa Internacional para una Vacuna contra el Sida (IAVI en inglés), que en su web usan como reclamo el siguiente cálculo: "Una vacuna contra el sida con una eficacia del 50% que se diera a un 30% de la población, evitaría 5,6 millones de infecciones en países de ingresos medios o bajos entre 2015 y 2030".

Como se ve del lema de IAVI, las expectativas eran bajas (eficacia del 50%, disponible en 2015). La vacuna ensayada, aunque seguramente no será la definitiva (hace dos años, ante los fracasos con otras moléculas, se acuñó la idea de que había que "volver a los laboratorios"), cambia los planteamientos. Lo que no se sabe, como admite Anthony Fauci, de los centros de investigación estadounidenses en inmunología, es hacia dónde.

> Berria: Hiesa > EL ANUNCIO DE LA PRIMERA VACUNA CONTRA EL VIH SUSCITA APLAUSOS Y DUDAS

• El anuncio de la primera vacuna contra el vih suscita aplausos y dudas
• Una eficacia «moderada» ha reconocido Onusida, pero es la primera vez que un ensayo de una vacuna preventiva contra el VIH tiene éxito, aunque sólo sea del 30%, lejos del 70% requerido para que vea cercana su salida al mercado. El anuncio saltó ayer, pero no será hasta octubre cuando se presente a la comunidad científica.
• Gara, 2009-09-25 # Joseba Vivanco

Ninguna epidemia viral de relevancia ha podido atajarse sin una vacuna. Ésa es la evidencia histórica. Sin embargo, el VIH es el patógeno más temible con el que se haya topado la ciencia de las vacunas. En 25 años se ha llegado a saber más de la biología básica de este virus que de cualquier otro. Pero esa vacuna sigue sin llegar. Fue un 18 de mayo de 1997 cuando el entonces presidente estadounidense Bill Clinton -casi como décadas atrás hiciera J.F.Kennedy y su anuncio de poner un hombre en la Luna en diez años- el que instó a hallar una vacuna contra el sida en el plazo máximo de una década. Ya han pasado doce años, sigue sin haber vacuna, pero, desde ayer, su consecución parece estar mucho más cerca. Aunque esa cercanía en el tiempo suponga aún años de investigación y espera.

La noticia saltó ayer, de improviso, a todas las portadas electrónicas de los medios de comunicación de medio mundo. Una vacuna experimental contra el VIH había logrado reducir hasta un tercio el riesgo de contagio. Hablamos de una vacuna preventiva, es decir, que protege a personas no infectadas en caso de exponerse al virus. El sueño de un mundo sin sida, un poco más real.

Científicos de EEUU y Tailandia -por medio está la farmacéutica Sanofi-Pasteur y hasta el Ejército estadounidense- son los «padres» de este hallazgo, probado con relativo éxito en un ensayo con 16.000 personas. Relativo porque la eficacia de la vacuna ha sido del 30%, y como se adelantó a aclarar uno de sus investigadores, el doctor Anthony Fauci, una vacuna se considera factible cuando su índice de efectividad supera el 70%. Sin embargo, la respuesta unánime al anuncio ha sido aplaudir ese logro de un tercio, ya que, no obstante, se trata del primer ensayo de una vacuna contra el VIH que logra frenar la enfermedad.

Es cierto que los escuetos titulares periodísticos, ayer, en las webs de los medios de comunicación eran mucho más optimistas que las numerosas incógnitas que aún entraña este avance médico, pero también es verdad que la mayoría de expertos coincidían en afirmar que es el primer paso adelante para dar con la vacuna o, mejor dicho, vacunas definitivas.

En 2007, los ánimos la comunidad científica que trabaja en hasta una treintena de grupos para dar con una vacuna se vinieron abajo tras el fracaso de un ensayo en fase II que probaba Merck y considerado el más prometedor. Aquello hizo replantearse a los investigadores el camino emprendido. Si al principio se apostó por seguir un itinerario similar al que dio con la vacuna contra la hepatitis B, basado en los anticuerpos, y falló, luego se optó, hacía 1995, por la respuesta inmunitaria de las células. Y también se erró. Por ello, tras el fracaso de Merck, se dedicó regresar a los laboratorios y volver a hacer ciencia básica, encontrar respuestas a porqué es tan difícil dar con la vacuna.

«Es la primera vez que vemos eficacia»
Un halo de pesimismo había calado desde entonces en la comunidad científica que trabaja en una vacuna. Y todos, médicos y afectados, coinciden en que la batalla contra el VIH necesita de buenas noticias. La más importante desde hace muchos años tuvo lugar ayer. No se ha logrado `la' vacuna, pero quizá otro gran paso para la humanidad, parafraseando a Amstrong al pisar suelo lunar.

«No hay duda de que este hallazgo dinamizará y reorientará la búsqueda de la vacuna contra el sida», aventuró ayer Mitchell Warren, director de la Coalición para la búsqueda de una vacuna contra el sida. «Es importante, porque se trata de la primera vez que vemos eficacia», dijo José María Gatell, el mayor experto español en enfermedades infecciosas y sida. «Ha demostrado que la vacuna contra el sida es posible, algo de lo que hasta ahora se dudaba», sentenciaba.

Tanto Onusida como la OMS mostraron ayer su «optimismo» por el anuncio, aunque es verdad que de una manera moderada. Es sabido que cualquier atisbo de relajación en la lucha contra esta enfermedad se traduce en un repunte de la misma. Moderación porque aún quedan muchas cuestiones por resolver. La primera, que lo mismo que en el VIH hay varios subtipos y no es el mismo virus el que circula por África que por EEUU o por Tailandia, el futuro no pasa por una vacuna sino por diferentes vacunas. Lo peor de esta carrera sería que la futura vacuna sólo fuera para los ricos o, incluso, que sólo éstos la pudieran pagar.

Son muchas las incógnitas en torno a este soplo de esperanza contra el VIH. Su coste en el mercado, su validez y efectividad a largo plazo... estamos, en cualquier caso, lejos aún de que este ensayo se traduzca en un medicamento a la venta. Hay que mejorar muchas cosas en estos ensayos. Incluso su efectividad en un 30% será motivo de discusión. Según un estudio de la Iniciativa Internacional por una Vacuna contra el Sida, con ese porcentaje de eficacia se evitarían 29 millones de contagios entre 2015 y 2030.

Expuesto así, merecería la pena. Sin embargo, como puntualizaba el conocido activista catalán Joan Tadella, «el esfuerzo y la energía necesarios para desarrollar toda la infraestructura que posibilite inmunizar a la gente, ¿vale la pena con la experiencia del 30% o debemos esperar a que funcione en el 50% de los casos?». La de la hepatitis B hoy día sigue sin llegar a muchos lugares del planeta por falta de esa infraestructura.

En cualquier caso, tras 20 años sin avances en la búsqueda de una vacuna, la noticia bien vale hoy una portada. Pero será en París, a finales de octubre, en la Conferencia de Vacunas del Sida, cuando se den los detalles de la prueba. Veremos, entonces, si responde a las expectativas. Eso sí, ¿no se ha dicho siempre que un avance científico de calado mundial debe ser publicado primero en revistas como Science, Nature o Cell?

> Elkarrizketa: Joan Tallada > "HAY QUE DESARROLLAR LA INFRAESTRUCTURA AL TIEMPO QUE SE INVESTIGA LA VACUNA"

• "Hay que desarrollar la infraestructura al tiempo que se investiga la vacuna"
• Un experto de Iniciativa Internacional por la vacuna contra el sida cree que este hallazgo, si no como vacuna comercial, abre la puerta a futuras investigaciones
• El País, 2009-09-24 # Cristina Castro . Madrid

Joan Tallada, representante en España de Iniciativa internacional por una vacuna contra el sida, recibe el hallazgo de la primera vacuna que parece ser efectiva para proteger del contagio del VIH en un tercio de los casos "cauto, porque la pregunta del millón es qué va a suceder ahora".

Pregunta. ¿Es escéptico con el hallazgo?
Respuesta. Hay dos cosas que señalar, por un lado la prueba, porque esto demuestra que es posible prevenir, y esto es bueno porque había un grupo de científicos muy escépticos con que esto sucediera, ya que en los últimos años no se había encontrado nada. Pero hay que esperar a los resultados detallados, porque esta vacuna se ha probado en 16.000 personas con prácticas heterosexuales, pero no sabemos si han practicado sexo anal, o han consumido drogas compartiendo las inyecciones...

P. También está por ver si vale para todas las cepas del virus...
R. Sí, también. Tanto si es válido para todas las cepas como para todas las prácticas de riesgo, porque el virus no se comporta igual si entra por la mucosa vaginal que por la sangre, por ejemplo.

P. ¿Cómo ve la posibilidad de convertir ésta en una vacuna comercial?
R. Hay varias cosas a tener en cuenta. Por un lado esta vacuna es a su vez la mezcla de dos vacunas, una de inducción y otra de refuerzo, que se espacian seis meses en el tiempo. Por eso hay que ver el coste que va a tener esto. Por ahora es difícil que esta primera intervención se convierta en una vacunación a gran escala pero al menos abre la puerta para continuar las investigaciones.

P. ¿Cómo ve los problemas del coste?
R. Cada día se infectan en el mundo 7.500 personas. Con esto se reducirían 2.500, que es mucho, pero hay que ver: el esfuerzo y la energía necesarios para desarrollar toda la infraestructura, ¿vale la pena con la experiencia de esta vacuna o debemos esperar a que funcione en el 50% de los casos?

P. ¿Hay coordinación entre todos los organismos para que pueda empezar a trabajarse desde ya a partir de este hallazgo?
R. Sí, hay varias iniciativas pero la OMS es la que lo coordina todo fundamentalmente y cuando se publiquen los detalles y los científicos lo debatan será este organismo el que diga qué camino se ha de seguir.

P. ¿Si se decide desarrollar la infraestructura, cuánto puede tardar?
R. Primero hay que decidir si se lleva adelante, e incluso ver si quienes tienen la patente no quieren esperar a mejorarla. Además, es necesario crear plantas de producción de vacunas, como se da en dos tiempos hay que crear una cadena de frío para conservarla... esto es muy difícil en algunos países subdesarrollados - incluso con la hepatitis B, cuya eficacia está muy probada, no se llega a muchos lugares por falta de infraestructura-. Por tanto, hay que plantearse si para cuando consigamos tenerlo todo a punto no habrá una vacuna mejor. Lo necesario es ir desarrollando las infraestructuras al tiempo que la vacuna.

> Berria: Hiesa > UNA VACUNA QUE GENERA OPTIMISMO DESPUES DE 20 AÑOS DE FRUSTACION CONTRA EL SIDA

• Una vacuna que genera optimismo después de 20 años de frustración
• Protección frente al VIH por primera vez. Es pronto para pensar en la comercialización de la terapia, según los expertos. Las conclusiones pueden impulsar estos trabajos después de varios fracasos
• El Mundo, 2009-09-24 # María Valerio . Madrid

Los expertos de una punta a otra del planeta han recibido con optimismo los datos de la primera vacuna que ha logrado demostrar una protección del 30% contra el riesgo de infección por el virus del sida. Al mismo tiempo, y casi a partes iguales, piden cautela y recuerdan que cualquier inmunización necesita una protección de entre el 70% y el 90% para llegar al mercado.

La primera en reaccionar al anuncio realizado en Bangkok de los resultados de un ensayo con 16.000 participantes ha sido la propia Organización Mundial de la Salud (OMS). En un comunicado conjunto junto a la agencia de Naciones Unidas para el VIH (ONUSIDA), la OMS se muestra "optimista sobre el mayor ensayo clínico con una vacuna sobre el VIH llevado a cabo hasta la fecha".

De hecho, Mariano Esteban, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que también trabaja en una vacuna en nuestro país, reconoce que uno de los mayores logros de esta experiencia es haber puesto en marcha una infraestructura tan grande para seguir a esta población durante tanto tiempo."Es importante porque se trata de la primera vez [que vemos eficacia]", señala a elmundo.es, "pero esto no quiere decir que ésta vaya a ser la vacuna".

Las conclusiones, que muestran que este producto reduce un tercio las infecciones, "representan un gran avance científico y son la primera demostración de que [la terapia] puede funcionar en la población general adulta". Por eso, ambas agencias han querido felicitar a los investigadores, que forman parte del ministerio tailandés de salud, el ejército de EEUU y su principal organismo dedicado a las enfermedades infecciosas, el NIAID.

Una prueba de concepto
A la OMS no se le escapa que un 30% de protección es algo "modesto", pero como explica a elmundo.es el doctor Josep María Gatell, responsable de Enfermedades Infecciosas y Sida del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (IDIBAPS), lo importante es que se trata de "una prueba de concepto de que la vacuna contra el sida será posible; algo que hasta ahora se dudaba". De hecho, como explica este especialista en infecciosas, el hallazgo tiene una importancia especial en un momento en que empezaba a cundir la frustración en este terreno. "Dada la repercusión mediática y social que tendrá, es posible que se impulsen los esfuerzos y la financiación, justo ahora que empezábamos a tener muchas dudas tras varios fracasos", reconoce desde Barcelona.

Queda por ver, como recuerda la OMS, cuánto dura la protección de la vacuna y cuáles son exactamente sus mecanismos de protección; "por lo que es pronto para pensar en su comercialización únicamente con los resultados de este trabajo". Además, como advierte la organización, debido a los modestos beneficios de esta terapia inicial, hay que pensar que la vacuna deberá emplearse como herramienta complementaria junto con otras estrategias preventivas.

No hay que olvidar además, como señala el investigador del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa de Madrid (adscrito al CSIC), Luis Menéndez, que "para que una vacuna sea efectiva tiene que ser barata y no creo que éste sea el caso". Aunque muchos recelan por unos resultados que no se han publicado aún en ninguna revista científica, Esteban aclara que los detalles se darán a conocer en el próximo congreso de vacunas de VIH que se celebrará el próximo mes de octubre en París.

> Berria: Hiesa > VACUNA CONTRA EL SIDA: UNOS RESULTADOS ALENTADORES, SEGUN LA OMS Y ONUSIDA

• Unos resultados alentadores, según la OMS y ONUSIDA
• Los organismos aseguran que el ensayo con una vacuna experimental abre una "nueva esperanza"
• El País, 2009-09-24

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y ONUSIDA, el programa conjunto de Naciones Unidas sobre el VIH/Sida, calificaron hoy de "alentadores" los resultados logrados por una nueva vacuna experimental contra el sida, asegurando que da "una nueva esperanza" a la lucha contra esta enfermedad, a pesar de que son necesarios aún más estudios para ver si se puede usar en todo el mundo.

En un comunicado conjunto, estas dos agencias de la ONU, los resultados de este estudio realzado por el Ministerio de Sanidad tailandés y el ejército estadounidense representan "un significativo avance científico y la primera demostración de que una vacuna puede prevenir la infección por VIH en la población adulta en general y esto tiene una gran importancia". En el ensayo, en el que han participado 16.000 personas, la vacuna ha reducido un tercio el riesgo de contagio.

Aunque ambas organizaciones calificaron la vacuna de "modestamente protectora", destacaron que estos resultados han proporcionado "una nueva esperanza al campo de la investigación para la búsqueda de una vacuna contra el VIH y promete que una vacuna segura y altamente efectiva contra el virus puede convertirse en una realidad para la población de todo el mundo, y sobre todo para quienes más la necesitan".

> Berria: Hiesa > UNA NUEVA VACUNA REDUCE EL RIESGO DE CONTAGIO DE SIDA

• Una nueva vacuna reduce el riesgo de contagio de sida
• Científicos tailandeses apoyados por el ejército de EEUU presentan los resultados de un ensayo con más de 16.000 personas
• El País, 2009-09-24

Científicos de Estados Unidos y Tailandia han desarrollado una vacuna que puede reducir de forma significativa el riesgo de contagio del virus del sida, según los resultados, presentados hoy en Bangkok, de unos ensayos en los que han participado más de 16.000 personas. La vacuna ha reducido el riesgo de contagio en un tercio de los casos. El Ministerio de Sanidad tailandés y el ejército estadounidense han dirigido la investigación, la mayor llevada a cabo en el mundo contra el sida.

"Estos resultados indican que la consecución de una vacuna eficaz y segura para frenar el sida es posible", destacó el coronel Nelson Michael, director de la división de Retrovirología del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed de Estados Unidos. El resultado se anunció en la capital tailandesa por miembros del grupo que colabora en la investigación: el Ejército de EEUU, el Ministerio de Sanidad de Tailandia, el Instituto Fauci, Sanofi-Pasteur y Global Solutions for Infectious Diseases. El doctor Anthony Fauci dijo que no había que echar las campanas al vuelo, pero "no existe ninguna duda de que es un resultado muy importante".

El grupo internacional para la búsqueda de esta vacuna (Aids Vaccine Advocacy Coalition), dio la bienvenida a los rersultados de estos ensayos como "un hito histórico", según el diario británico The Guardian. "No hay duda de que este hallazgo dinamizará y reorientará la búsqueda de la vacuna contra el sida", dijo el director del organización, Mitchell Warren.

La duda ahora es si esta vacuna podría ser igualmente eficaz contra otras cepas del virus en otras partes del mundo. La elección de Tailandia como lugar del ensayo se produjo porque el ejército estadounidense había llevado a cabo una importante investigación cuando emergió la pandemia en el país, cuyos datos han sido fundamentales para la elaboración de la vacuna.

> Berria: Hiesa > EL GENOMA DEL VIH, A VISTA DE PAJARO

• El genoma del VIH, a vista de pájaro
• Descubren estructuras implicadas en la replicación del virus, hasta ahora desconocidas. La imagen del genoma completo del VIH abre la puerta al desarrollo de nuevos fármacos
• El Mundo, 2009-08-05 # Isabel F. Lantigua . Madrid

Después de dos años de intenso trabajo en el laboratorio, un equipo de investigadores de la Universidad de Carolina del Norte (EEUU) ha logrado decodificar, por primera vez, la estructura del genoma completo del VIH y obtener una imagen nítida de su arquitectura interna. Según los científicos, este hallazgo permitirá comprender mejor las estrategias que utiliza el virus causante del sida para replicarse e infectar al organismo humano y, además, abre otra vía para desarrollar nuevos fármacos.

La imagen de la estructura del genoma ha sido posible gracias a una nueva tecnología -denomida SHAPE- desarrollada por los propios investigadores. Con ella han podido ver que el ARN, donde se incluye la información genética del virus de la inmunodeficiencia humana, tiene muchas estructuras que juegan un papel muy importante en el ciclo vital del patógeno. Intervienen en múltiples pasos del proceso de infección y ayudan al virus a replicarse dentro del cuerpo. Sin embargo, hasta la fecha, habían pasado desapercibidas, ya que antes de este trabajo sólo se habían podido ver pequeñas regiones del ARN, pero no al completo.

"A diferencia de otros organismos, el VIH -al igual que el virus de la influenza o la hepatitis C- lleva su información genética en el ARN, en vez de en la doble hélice de ADN -que es como la llevamos los humanos, los animales o las plantas-. Esta forma de codificar el genoma es mucho más compleja y varía de unos virus a otros. El ARN existe como una molécula por sí misma pero es capaz de formar objetos en tres dimensiones. Y la estructura completa de todo el proceso sería como la de un brazalete o un collar al que le cuelgas todos los 'adornos' o colgantes que quieras", explica a elmundo.es Kevin Weeks, del Departamento de Química de la Universidad y coordinador del estudio, que aparece en la portada del último número de la revista 'Nature'.

Para este investigador, "la mayor sorpresa ha sido descubrir que el genoma del VIH no contiene sólo un par de objetos tridimensionales o 'colgantes', sino un gran número de ellos que desempeñan un papel clave para que el virus se replique", indica Weeks. Y añade que "éste es sólo un primer paso para empezar a descubrir algunos de los trucos que utiliza el genoma para ayudar al virus a replicarse y a escapar de las defensas del organismo"

En cuanto a las implicaciones clínicas de este descubrimiento, los autores indican que "la mayoría de los fármacos antirretrovirales actúan inhibiendo la actuación de proteínas esenciales, como la proteasa, pero ninguno de los que existen en la actualidad se dirige hacia las estructuras importantes del ARN. Ahora cuentan con una nueva vía para desarrollar nuevas armas terapéuticas".

Aunque el VIH ha sido el primero en probar esta nueva técnica, Weeks y su equipo esperan que les sirva para mostrar los genomas de otros virus que también codifican su información en el ARN.

Estructura del genoma del VIH. / Foto: K. Weeks

> Berria: Hiesa > NEVIPARINA FRENTE A ATAZANAVIR/RITONAVIR EN LA TERAPIA DE INICIO

• Nevirapina frente a atazanavir/ritonavir en la terapia de inicio
• Los resultados del estudio ARTEN confirman el impacto favorable sobre el perfil de lípidos del no análogo de nucleósido
• gTt-VIH, 2009-07-23 # Juanse Hernández

Después de más de una década desde la introducción de la terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA) y de la llegada de nuevos medicamentos y familias de fármacos, el control de la replicación viral es un objetivo al alcance de casi todas las personas con VIH, al menos de las que pueden acceder con facilidad a los tratamientos, la atención y los cuidados. Aunque conseguir una carga viral indetectable ya no es un problema para la mayoría, ahora, sin embargo, nos enfrentamos a otros retos, como las enfermedades metabólicas, que hoy por hoy constituyen una amenaza real para la calidad y esperanza de vida.

Si bien es cierto que el propio virus, la existencia de comorbilidades, la herencia genética o los hábitos de vida pueden tener un impacto negativo en el metabolismo de las grasas y los azúcares, no es menos cierto que el uso de determinados medicamentos antirretrovirales puede provocar también un efecto desfavorable sobre ellos.

Es un hecho aceptado por la comunidad científica que las combinaciones de antirretrovirales pueden estar más o menos implicadas en las complicaciones metabólicas, según la clase y el fármaco en concreto. De acuerdo con las directrices de tratamiento de la infección por VIH de la Sociedad Clínica Europea del Sida [EACS, en sus siglas en inglés], uno de los medicamentos que tiene menor impacto metabólico es el no análogo de nucleósido nevirapina (Viramune®). Recientemente, la ficha técnica de este antirretroviral fue actualizada con el objetivo de incluir información acerca de su impacto positivo sobre el perfil de lípidos.

Durante la recién clausurada V Conferencia sobre Patogénesis, Tratamiento y Prevención del VIH de la Sociedad Internacional del Sida (IAS, en sus siglas en inglés), que se ha celebrado en Ciudad del Cabo [Sudáfrica] del 19 al 22 de julio, se han presentado los resultados del estudio ARTEN, que confirman, una vez más, el efecto favorable de nevirapina sobre el perfil lipídico.

Aunque este antirretroviral se incluye entre los fármacos recomendados para personas con VIH que inician tratamiento por primera vez, según los investigadores del estudio, existían datos clínicos limitados acerca de su uso que requerían un examen más a fondo. En concreto, el ARTEN quiso recabar información sobre la combinación de nevirapina con la pareja de nucleósidos más prescrita como terapia de inicio: tenofovir/emtricitabina (Truvada®); sobre el empleo prospectivo de nevirapina aplicando el umbral de recuentos de CD4 aconsejados por las directrices de tratamiento (<400 células/mm3 en hombres y <250 células/mm3 en mujeres); sobre el efecto de nevirapina en el perfil de lípidos al compararlo con el de otro antirretroviral también de bajo impacto metabólico (el inhibidor de la protesa atazanavir [Reyataz®] potenciado por ritonavir [Norvir®]); y por último, sobre la seguridad y eficacia de nevirapina frente a atazanavir/ritonavir.

En este ensayo abierto, prospectivo, y de no inferioridad, participaron 569 personas con VIH sin experiencia en el uso de antirretrovirales. Las características de los participantes al comienzo del estudio fueron las siguientes: la mayoría fueron hombres (83,8%); la media de edad fue de 38,6 años; la media de ARN del VIH, de 5,1log10 copias/mL (un 63,8% de los participantes con carga viral superior a las 100.000 copias/mL); la media del recuento de CD4, de 184,1 células/mm3 (un 7,6% de los participantes con un recuento de CD4 inferior a 50 células/mm3).

Los participantes fueron distribuidos de forma aleatoria para recibir 200mg de nevirapina dos veces al día (n= 188) ó 400mg de nevirapina una vez al día (n= 188) ó 300/100mg de atazanavir/ritonavir una vez al día (n= 193), los tres en combinación con 200/300mg de tenofovir/emtricitabina.

El criterio de valoración principal fue la respuesta al tratamiento, que se definió como la proporción de participantes cuyas cargas virales fueron indetectables (<50 copias/mL) en dos mediciones consecutivas anteriores a la semana 48 (semanas 24 y 36) y sin un posterior rebote viral o cambio de la terapia antes de dicha semana. Entre los criterios de valoración secundarios, se incluyó la aparición de fracaso virológico, la eficacia inmunitaria, la tasa de elevación de las enzimas hepáticas y los cambios en los parámetros lipídicos.

Los resultados del estudio muestran que, a la semana 48, una proporción comparable de participantes alcanzaron y mantuvieron la carga viral indetectable (según la definición del criterio de valoración principal del estudio): un 67% en los grupos de nevirapina y un 65% en el de atazanavir/ritonavir (intervalo de confianza del 95% [IC95%]: de -5,9 a 9,8; p= 0,63). Asimismo, los dos grupos de tratamiento con nevirapina (una vez y dos veces al día) mostraron tasas de eficacia similares: 67% en el brazo de nevirapina una vez al día frente a un 65% en el de atazanvir/ritonavir (IC95%: de -6,5 a 11,5; p= 0,58), y 66% en el de nevirapina dos veces al día frente a un 65% en el de atazanavir/ritonavir (IC95%: de -7,7 a 10,7; p= 0,75). Los resultados también evidencian proporciones de respuesta virológica similares en pacientes con altas cargas virales basales: 60% en los grupos de nevirapina y 52% en el de atazanavir/ritonavir.

Las tasas de fracaso virológico fueron parecidas entre los tres grupos de tratamiento: 11,2% en el de nevirapina una vez al día, 12,8% en el de nevirapina dos veces al día y un 14% en el de atazanavir/ritonavir. En general, las tasas de efectos secundarios fueron similares entre los grupos de tratamiento (85,9% entre los que tomaron nevirapina y 86,5% entre los que recibieron atazanavir/ritonavir). La tasa de exantema (rash) y las tasas de elevación de grado 3-4 de las enzimas hepáticas fueron bajas. Según los investigadores, pese a que las tasas y la gravedad de los efectos secundarios fueron semejantes, se produjeron más interrupciones prematuras del tratamiento por este motivo en los brazos de nevirapina (10,6% en el de una vez al día y 14,4% en el de dos veces al día) que en el de atazanavir/ritonavir (2,6%).

Por lo que respecta al perfil lipídico, los resultados del ARTEN muestran que, en comparación con los valores basales, nevirapina aumentó los niveles de colesterol HDL [colesterol de alta densidad, también llamado colesterol ‘bueno’ por su efecto cardioprotector] en más de dos veces el valor alcanzado por atazanavir/ritonavir (9,7 mg/dL frente a 3,9 mg/dL; p <0,0001). Asimismo, el cociente colesterol total / colesterol HDL [un cálculo por el que se puede determinar el riesgo de enfermedad cardiovascular] fue significativamente más favorable en el grupo de participantes que recibieron nevirapina (p <0,001).

En sus conclusiones, los investigadores afirman que los resultados del estudio ARTEN confirman la no inferioridad de nevirapina respecto a atazanavir/ritonavir (ambos en combinación con Truvada®) en términos de eficacia a la semana 48, y ponen de manifiesto, además, un perfil lipídico más favorable del no análogo de nucleósido.

> Berria: Hiesa > DESCUBREN UNA ENFERMEDAD SIMILAR AL SIDA CAPAZ DE MATAR A LOS CHIMPANCES

• Descubren una enfermedad similar al sida capaz de matar a los chimpancés
• ABC, 2009-07-23 # Judith de Jorge . Madrid

Un consorcio internacional de científicos ha descubierto que los chimpancés salvajes infectados de forma natural por el Virus de Inmunodeficiencia Simia (VIS), la variente del VIH en los primates, pueden contraer un síndrome similar al sida que incluso puede llevarlos a la muerte. El hallazgo, que publica esta semana la revista Nature, desafía la creencia firmemente establecida hasta el momento de que los monos eran inmunes al virus y permitirá a los investigadores estudiar el desarrollo de un mal que mata a millones de personas en todo el mundo.

Desde hace mucho tiempo, los expertos en inmunología sospechaban que el origen del virus que ha causado una epidemia mundial al mutarse y afectar a los seres humanos provenía de los chimpancés. El virus precursor, el VIS, tiene diferentes variedades, la mayoría de los cuales, hasta cuarenta, ha infectado a varias especies de monos africanos. Sin embargo, hasta ahora no había constancia de que el VIS causara la enfermedad en estos animales.

«Chimpancés y humanos son muy similares genéticamente, así que quizás no deberíamos sorprendernos de que estos virus relacionados tan de cerca causen enfermedad en ambos», ha señalado la doctora Beatrice Hahn, profesora de medicina en la Universidad de Alabama en Birmingham y directora de la investigación. En efecto, el equipo ha comprobado que la variante VIScpz, la precursora del VIH-1, produce una enfermedad similar al sida en los chimpancés en libertad que incrementa su tasa de mortalidad.

«Destruido como el de un humano»
El estudio se ha centrado en los chimpancés del Parque Nacional de Gombe, a orillas del lago Tanganica en Tanzania, donde, durante casi cincuenta años, la primatóloga Jane Goodall y sus colegas han estudiado a los chimpancés de Gombe, para conocer su biología y comportamiento. Allí, investigadores del Lincoln Park Zoo y Universidad de Illinois, en cooperación con el Instituto Jane Goodall y los Parques Nacionales de Tanzania, establecieron un programa para controlar la salud de los chimpancés.

Durante los últimos nueve años, los especialistas siguieron a 94 chimpancés, analizaron los cuerpos de los que morían en el parque y estudiaron la situación del VIS en la zona. A través del análisis de la heces de los chimpancés, podían controlar los sujetos que se habían infectado. De esta forma, descubrieron que los ejemplares con inmunodeficiencia simia tenían de diez a 16 veces más probabilidades de morir que los que no estaban infectados. Los investigadores también descubrieron que las hembras con el virus tenían menos probabilidades de dar a luz y que, si lo hacían, los cachorros tenían escasas posibilidades de supervivencia.

Cuando los patólogos veterinarios de la Universidad de Illinois hicieron necropsias de los cadáveres de los monos infectados compobaron «la extrema destrucción del tejido linfático, igual que una muestra de un paciente humano que ha muerto de sida». Como les ocurre a los seropositivos, los primates también pierden linfocitos T4 y son más susceptibles a otras infecciones.

> Berria: Hiesa > HALLAN EL "ESLABON PERDIDO" DEL SIDA

• Hallan el "eslabón perdido" del sida
• Observador Global, 2009-07-22

Los científicos creen haber hallado el "eslabón perdido" en la evolución del virus causante del sida. De ser así, han reducido la brecha que separa a la infección que no daña a la mayoría de los simios y la que mata a millones de seres humanos.

Ese eslabón es un virus que está matando a chimpancés en la selva a una tasa alarmante, según un estudio que publica la revista Nature.

Los chimpancés son los primeros primates además del ser humano que se enferman en la selva en un número significativo con un virus relacionado con el VIH. Los chimpancés son también los seres más allegados al ser humano entre los primates.

Los chimpancés ya están en situación de peligro, pero el descubrimiento de la enfermedad que mata a estos simios podría ayudar a los médicos a encontrar mejores tratamientos o una vacuna para los humanos, dicen los expertos.

La versión del virus que causa el sida entre los monos es conocida como virus de inmunodeficiencia simiesca (VIS), pero la mayoría de simios y monos que lo llevan no revelan síntomas ni se enferman.

De modo que "si podemos averiguar por qué los monos no se enferman, quizás podríamos aplicarlo a los seres humanos", dijo la autora central del estudio Beatrice Hahn, profesora de medicina en la Universidad de Alabama en Birmingham.

El estudio de nueve años sobre los chimpancés en su hábitat natural en el Parque Nacional Gombe en Tanzania halló que los chimpancés infectados con el VIS morían a una tasa de 10 a 16 veces mayor que los chimpancés no infectados.

Las necropsias de los chimpancés infectados revelaban una cantidad inusualmente baja de proteína de las células T en los glóbulos blancos que son similares a los niveles hallados en los seres humanos con sida, dijo Hahn en una entrevista telefónica.

Cuando los científicos observaron la cepa particular hallaron que era lo más parecido al virus que infectó primero a los seres humanos.

"Desde un punto de vista evolutivo y epidemiológico, estos datos pueden considerarse un 'eslabón perdido' en la historia de la pandemia de VIH", escribió el investigador de sida doctor Daniel Douek del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas en un correo electrónico. Douek no participó en el estudio de Nature.

> Berria: Hiesa > DIFERENCIAS GENETICAS PREEXISTENTES EN EL VIH CONDICIONAN LA EFICACIA ANTIRRETROVIRAL

• Diferencias genéticas preexistentes en el VIH condicionan la eficacia antirretroviral
• Europa Press, 2009-07-08

Un grupo de investigadores del Instituto de Investigación del Sida (IrsiCaixa), ubicado en el Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona (Barcelona), ha descubierto que diferencias genéticas preexistentes en el virus del Sida (VIH) condicionan la eficacia de los tratamientos antiretrovirales.

Este estudio, que aparece hoy publicado 'on line' en la revista 'Journal of Virology', está dirigido por el investigador de IrsiCaixa Javier Martínez-Picado --profesor de investigación Icrea-- y ha contado con la colaboración de investigadores del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa en Madrid, y de las universidades italianas de Catanzaro y Roma....

El estudio demuestra el mecanismo molecular por el cual la preexistencia de diferencias genéticas puntuales en el virus --los llamados polimorfismos genéticos-- influyen en la posterior aparición de resistencias durante el tratamiento.

Así, este grupo de investigadores han identificado variantes en la enzima encargada de convertir el ARN del virus en ADN capaz de integrarse en el ADN de la célula infectada para utilizarla para su replicación.

Los resultados de esta investigación revelan que no sólo es importante analizar las mutaciones de resistencia que aparecen durante el tratamiento antirretroviral, sino que un análisis previo de ciertas posiciones próximas en el genoma viral, que hasta ahora no se tenían en cuenta, permitiría optimizar de forma personalizada los resultados del tratamiento.

Actualmente, la terapia antirretroviral combinada permite controlar la replicación del virus y reducir la carga viral de los individuos afectados a niveles prácticamente indetectables.

Aún así, a menudo, acaban emergiendo variantes del virus que son resistentes a los fármacos antirretrovirales que se están administrando, y que provocan el fracaso de la terapia.

Los mecanismos que llevan al fracaso terapéutico han sido ampliamente estudiados y actualmente se conoce que ciertas mutaciones que aparecen en determinadas posiciones del genoma del VIH inducen resistencia a ciertos fármacos. Este conocimiento permite que se puedan "rastrear" estas mutaciones virales en los individuos antes de diseñar la nueva combinación de fármacos a aplicar.

> Berria: Hiesa > EN CINCO AÑOS PODRIAN CONSEGUIRSE RESULTADOS PROMETEDORES PARA UNA VACUNA CONTRA EL SIDA

• En cinco años podrían conseguirse resultados prometedores de cara al descubrimiento de una vacuna contra el sida
• En el XII Congreso Nacional sobre el Sida, se debatió acerca del estado actual y el futuro de la investigación en este campo
• gTt, La noticia del día, 2009-05-25 # Miguel Vázquez

El pasado miércoles 20 de mayo tuvo lugar la mesa de debate “Vacunas del sida, los nuevos desafíos”, durante el curso del XII Congreso Nacional sobre el Sida, de la Sociedad Española Interdisciplinaria del Sida (Seisida), que este año se desplazó a Valencia. La mesa contó con la participación de tres ponentes: los doctores Felipe García (del Grupo Español de Vacunas Preventivas y Terapéuticas frente al VIH de la Red de Investigación en Sida [RIS]) y Bonaventura Clotet (del Centro Catalán para la Investigación y el Desarrollo de Vacunas contra el VIH [HIVACAT]), y Xavier Franquet (presidente del Grupo de Trabajo sobre Tratamientos del VIH [gTt]).

La primera intervención corrió a cargo de Felipe García, que tras poner en contexto la situación en el campo de la investigación de las vacunas en el mundo, se centró en el ensayo de la vacuna MVA-B (se trata del primer estudio de este tipo que se realiza en España y la candidata ya ha sido probada con éxito en animales) [véase el artículo de Lo Más Positivo: Investigación española en vacunas]. Tras comentar las dificultades habidas en el proceso de inscripción, detalló los criterios primarios y secundarios del ensayo (referentes a la seguridad y capacidad inmunogénica), entre los cuales estaba la verificación de si la candidata a vacuna era capaz de proteger frente a la viruela. Afirmó que el objetivo de la vacuna [que induce respuestas celulares, no de anticuerpos] no era alcanzar una inmunidad esterilizante, sino conseguir que las personas pudieran controlar la infección por sí mismas, de modo que si adquirían el VIH se retrasara, o se hiciera innecesario, el uso de terapia antirretroviral. Asimismo, declaró: “Si una vacuna funciona en animales, se debería probar también en humanos, como mínimo en ensayos de fase I”.

El doctor Clotet, por su parte, expuso algunos de los grandes obstáculos a los que se enfrenta el diseño de vacunas contra el VIH (la habilidad del virus para protegerse frente a la acción de los anticuerpos protegiendo las zonas donde éstos actuarían o su enorme variabilidad genética, etc.), y afirmó que, hoy por hoy, había muchos interrogantes abiertos, por lo que se planteaba la necesidad de volver a la ciencia básica. En ese sentido, señaló que uno de los grandes problemas era conseguir construir un buen inmunógeno [es decir, una sustancia capaz de provocar una respuesta inmunitaria frente al VIH capaz de proteger al organismo cuando se vuelva a enfrentar a éste por exposición natural]. El doctor indicó que, aunque no hay esperanzas a muy corto plazo, considera que sí existen líneas de investigación prometedoras, que probablemente empiecen a dar resultados pronto. Respecto a la vacuna terapéutica, mencionó la gran repercusión que tendría sobre el gasto creciente que supone para los sistemas sanitarios una terapia antirretroviral de por vida, por no mencionar el impacto sobre la calidad de vida de los afectados.

En su alocución Xavier Franquet –de gTt-, aportó la visión comunitaria sobre la vacuna contra el sida. En este sentido, hizo un recorrido a través de las distintas actividades de sensibilización, movilización y trabajo político en favor de las vacunas llevadas a cabo por gTt y otras ONG españolas a lo largo de los últimos años, poniendo especial énfasis en la necesidad de contar con recursos para la investigación, y se mostró seguro de que “una vacuna es posible”. En su intervención, hizo referencia al uso de diferentes redes sociales (Menéame, Facebook) como un modo de llegar y sensibilizar a un público más general que el que habitualmente puede visitar los sitios web orientados al VIH/sida, ante la constatación de los conceptos erróneos generalizados respecto a la vacuna contra el sida.

En el turno de preguntas y respuestas, se hizo referencia, una vez más, al revés que ha supuesto para el mundo de las vacunas el fracaso en el ensayo STEP [véase el artículo de Lo Más Positivo: Vacunas del sida: los esfuerzos continúan], que ha obligado a “volver al laboratorio”, aunque también se ha alabado la gran rapidez y transparencia en la comunicación de los resultados, que ha permitido su análisis desde distintas perspectivas. La constatación de que la vía empírica (que es la que hasta ahora había funcionado en la obtención de otras vacunas) no funciona obliga a una investigación exhaustiva de cómo se produce la infección y cómo interactúa el VIH y el sistema inmunitario. No obstante, también se sugirió un paralelismo con la situación en el ámbito de los microbicidas, que habían atravesado una racha de grandes fracasos y que, sin embargo, este año han vuelto a suscitar esperanzas (véase La Noticia del Día 10/02/2009). En este sentido, la mesa señaló un estudio muy prometedor en el que se siguió un enfoque novedoso: conseguir que las células musculares (de unos monos) elaborasen anticuerpos contra el VIS, obteniéndose una actividad neutralizante prolongada y consiguiendo una protección frente a la exposición al VIS. Se esperan más resultados sobre este estudio en la Conferencia sobre Vacunas que tendrá lugar en octubre de este año.

Por su parte, el doctor Clotet se mostró convencido de que, en el plazo de cinco años, se obtendrán resultados positivos en este campo, aunque, naturalmente, se tardará algún tiempo más en que éstos se traduzcan en una vacuna.

Esta mesa fue organizada por el Grupo de Trabajo sobre Tratamientos del VIH (gTt) y la Coordinadora Estatal del VIH/Sida (CESIDA), y contó con el apoyo de Laboratorios Esteve.

Durante el acto, se distribuyó entre los asistentes un desplegable informativo, “Renovar el compromiso mundial”, elaborado con motivo del Día Mundial de la Vacuna contra el Sida, y disponible en documento pdf y en internet en: http://gtt-vih.org/actualizate/vacunas_y_microbicidas/renovar_el_compromiso_mundial.

> Berria: Hiesa > LA COMUNIDAD EXPERTA APUESTA POR "EMPEZAR DE CERO" PARA BUSCAR LA VACUNA CONTRA EL VIH

• Expertos apuestan por "empezar de cero" para buscar la vacuna contra el VIH
• Gaceta Médica, 2009-05-24 # Toni Martínez • Valencia

Mucho se ha hablado sobre la vacuna contra el sida, lo que sí está claro es que actualmente no hay un optimismo exagerado entre la comunidad científica sobre su descubrimiento a corto plazo. Así, el investigador Ventura Clotet asegura que en cinco años "se podría dar un pequeño paso, ya que estamos al principio del final, pero el final está lejos aún".

En este sentido, indicó que "hay que volver a la investigación básica", algo en lo que están de acuerdo otros como el doctor Enrique Ortega, quien apuesta "por empezar desde cero" ya que "todas las posibilidades e hipótesis se vinieron abajo, no funciona actuar de una forma mimética con las vacunas que ya existen. Así que ya veremos si en diez años podemos tener algún éxito; de momento profilaxis, sentido común y tratamiento antirretroviral".

La vacuna llegará
Aun así, en lo que coinciden los expertos es que algún día se tendrá esa vacuna, ya que existe constancia de que hay personas que son capaces de controlar la infección sin necesidad de medicamentos, otras que generan anticuerpos ampliamente neutralizantes y, además, los resultados de experimentos con simios han sido muy esperanzadores.

El reto ahora mismo "es ahondar más en estos hallazgos y traducirlos en una vacuna capaz de prevenir o atenuar la infección", ha señalado el investigador, quien ha indicado que con suficiente inversión y esfuerzo colectivo "será posible obtener vacunas contra el VIH", aseguró Ventura Clotet.

En España, se unieron el Grupo Español de Vacunas Preventivas y Terapéuticas frente al VIH de la Red de Investigación en Sida y el Centro Catalán para la Investigación y Desarrollo de Vacunas contra el VIH, para encontrar candidatas a vacunas que prevengan el VIH o ralenticen el desarrollo de la enfermedad.

> Berria: Eliza > IRLANDA: MILES DE MENORES SUFRIERON ABUSOS SEXUALES EN CENTROS CATOLICOS

• Investigación durante 10 años: Miles de niños sufrieron abusos sexuales en centros católicos irlandeses
• Los testimonios recabados descubren que los abusos eran frecuentes en orfanatos, escuelas y reformatorios regentados por la Iglesia
• La Voz de Galicia, 2009-05-20

Millares de niños sufrieron sistemáticamente abusos sexuales en orfanatos, escuelas y reformatorios irlandeses dirigidos por la Iglesia católica, según revela una exhaustiva investigación publicada en Dublín.

Los abusos sexuales en instituciones de niños dirigidos por la Iglesia irlandesa fueron «endémicos» entre 1930 y 1990, indicó el informe publicado este miércoles, al término de una investigación que duró casi 10 años.

La Iglesia católica intentó repetidamente impedir la publicación del informe elaborado por una comisión independiente irlandesa que escuchó los testimonios de más de mil personas, que tienen ahora entre 50 y 70 años.

La Comisión sobre Abusos a Menores fue establecida en el 2000 para aclarar numerosas denuncias de abusos sexuales ocurridos desde 1940 hasta mediados de la pasada década de los 80. No obstante, la investigación documentó casos que se remontan hasta 1914 y otros, más cercanos, denunciados en el 2000. El informe, de unas 2.500 páginas, es un catálogo de «abusos sexuales crónicos» y de maltratos físicos y emocionales infligidos «sobre miles de menores desfavorecidos, abandonados y olvidados» tanto por religiosos como por personal laico.

El texto también lanza duras críticas contra la jerarquía católica irlandesa, a la que acusa de pasividad ante los abusos cometidos por individuos reincidentes. Entre las órdenes religiosas investigadas figuran las Hermanas de la Misericordia -a cargo del mayor número de instituciones para menores-, los Hermanos Cristianos -el principal gestor de instituciones para chicos de entre 10 y 16 años de edad- y las Hermanas de Nuestra Señora de la Caridad y Refugio.

Estas últimas administraban las infames Lavanderías de la Magdalena, popularizadas por la película Las hermanas de la Magdalena (2002), donde se recluía a jóvenes de supuesta vida disoluta bajo un régimen de esclavitud y continuas humillaciones. Para la Comisión, las congregaciones religiosas no tuvieron en cuenta las consecuencias que tendrían sus acciones sobre el desarrollo de los menores.

Al contrario, el informe denuncia que la principal preocupación de las órdenes era «la mala publicidad y los potenciales escándalos» que se generarían si se llegaba a conocer el verdadero alcance de los abusos. El presidente de la Comisión, el magistrado Sean Ryan, aseguró que las autoridades eclesiásticas abordaban las denuncias de abusos sexuales trasladando a los agresores a otro lugar, donde, «en muchos casos», volvían a delinquir.

«El bienestar general de los niños no se tomaba en consideración», recalca el documento. Durante la presentación del informe, celebrada en un céntrico hotel de Dublín, se registraron tensas escenas entre miembros de la Comisión y víctimas de los abusos, a los que no se permitió entrar en la sala. El grupo de apoyo a las víctimas One in Four («Uno de cada cuatro»), consideró que «la jornada de hoy es un día de vergüenza para Irlanda». Los perjudicados lamentan también que, como resultado de la investigación, que le ha costado al Estado más de 70 millones de euros, ningún supuesto pederasta será llevado ante la Justicia.

El informe sólo nombra a los individuos que ya han sido condenados por cometer abusos sexuales, a pesar de que la Comisión descubrió «casos específicos» en 216 instituciones.

Según la Comisión, los maltratos no se denunciaban normalmente, pero en una ocasión en que el Ministerio de Educación fue alertado al respecto, sus responsables actuaron en connivencia con los religiosos para mantener la cultura del silencio imperante.

Por lo general, abundó la investigación, la autoridades educativas irlandesas optaban por ignorar las acusaciones de abusos sexuales y nunca presentaron estas quejas ante la Garda (la policía irlandesa). «Como mucho, los abusadores era trasladados, pero nada se hacía para tratar el daño infligido sobre el menor. En el peor de los casos, se culpaba al niño y se consideraba que estaba corrompido por la actividad sexual y era castigado con severidad».

Y si las condiciones de habitabilidad eran «frías, húmedas y básicas», los castigos corporales eran «perversos, severos, arbitrarios e impredecibles» en las instituciones donde los menores «vivían con el terror diario de no saber por dónde iba a llegar la siguiente paliza», concluye el informe.

> Berria: Hiesa > VACUNA CONTRA SIDA EN MONOS RESULTA EXITOSA

• Vacuna contra sida en monos resulta exitosa
• El Ciudadano, 2009-05-18

Un equipo de investigadores de EEUU anunció que logró evitar la infección por el virus de inmunodeficiencia simia a primates contagiados gracias a una vacuna logra mantener a los macacos libres del virus mediante una inmunización preventiva con un gen hecho para tal cepa del virus.

Investigadores de la Facultad de Medicina de Pennsylvania y el hospital Estatal Infantil de Columbus, Estados Unidos, desarrollaron una vacuna preventiva del Virus de Inmunodeficiencia Simia. Se trata de una vacuna basada en la terapia génica, la que provee a los monos rhesus inmunidad frente al virus de la SIV, versión del VIH que afecta a estos primates.

La información fue dada a conocer por la revista Nature Medicine y señala que los científicos han conseguido dotar a la mayoría de los monos protección total frente al SIV a través de la transferencia de un gen que codifica anticuerpos contra el virus.

Es una vacuna experimental orientada a la prevención que se inyectó a los simios antes de infectarlos con una variante del VIH simio. Tras un año y medio de infectados el virus aún es indetectable en los primates.

En noviembre del 2008 otro grupo de investigadores anunció otra vacuna. Esta se basa en las células T del sistema inmune, la que reduce la carga viral en macacos infectados por el VIS, los que llegaron a permanecer sin tratamiento por más de 500 días.

En el estudio recién divulgado, los científicos inmunizaron a nueve monos rhesus usando como vector para introducir el gen un adenovirus. Luego de un mes después les inocularon el virus del SIV. Como grupo de control infectaron a otros seis monos que no habían recibido la vacuna, de los cuales 4 tuvieron que ser sacrificados por las complicaciones que la infección les provocó poco más de un año después, mientras que al año y medio, seis de los nueve vacunados permanecían libres del VIS.

Según comentó al periódico español Público la investigadora española Eloísa Yuste, quien colaboró en el estudio cuando se desempeñaba en la Facultad de Medicina de Harvard y actualmente desarrolla su labor en el hospital Clínic de Barcelona, la importancia radica en que se comprobó la validez de una nueva estrategia de inmunización frente al VIH. “En lugar de transferir el gen que expresa una proteína del virus frente a la que el organismo tiene que generar una respuesta inmune, el gen que se inocula expresa directamente el anticuerpo adecuado; es decir, ya no le pedimos al organismo que exprese el anticuerpo frente a la proteína del virus, sino que se lo damos hecho”-dijo Yuste a Público.

Claro que Yuste considera que dicha experiencia con simios está aún lejos de ser aplicada en humanos, porque “al tratarse de animales, hemos utilizado un anticuerpo que sabemos que funciona frente a la variante concreta del virus con el que íbamos a infectarlos después; en humanos no sabemos con qué variante del virus nos vamos a enfrentar, y habría que neutralizar un amplio grupo de variantes del VIH”.

El principal escollo de esta línea investigativa es la ausencia de conocimientos sobre anticuerpos capaces de neutralizar un amplio rango de tipos de virus del sida, el que ha mutado con los años y tiene ya diversas cepas.

Investigaciones abandonadas
Pero el anuncio viene a renovar esperanzas en la comunidad cientifica internacional, la que había sido presa del pesimismo luego de que el laboratorio Merck abandonó el ensayo más prometedor de una vacuna terapéutica contra el sida en seres humanos hace dos años.

Esto obligó a los investigadores ha replantear sus investigaciones, siendo el principal cambio el dejar los grandes ensayos con pacientes para centrarse de nuevo en la investigación básica, hecha posible con monos, con el objetivo de reunir más datos antes de experimentar con humanos.

> Berria: Hiesa > VARIAS ONG PIDEN AL GOBIERNO MANTENER EL COMPROMISO PARA APOYAR LA INVESTIGACION DE VACUNA PARA EL VIH

• Varias ONG piden que el Gobierno español mantenga el compromiso de apoyar las investigaciones de vacunas para el VIH
• Europa Press, 2009-05-18 # Madrid

Tenemos SIDA, Planeta Salud y el Grupo de Trabajo sobre Tratamientos del VIH han hecho un llamamiento al gobierno español para que mantenga su compromiso de seguir apoyando las iniciativas internacionales dedicadas a la investigación y desarrollo de una vacuna preventiva para el VIH, contribuyendo en 2009 con 3 millones de euros para la Iniciativa Internacional de una Vacuna contra el SIDA (IAVI), con motivo del Día Mundial de la Vacuna contra el Sida, que se celebra el próximo lunes 18 de mayo.

La portavoz de la coalición Tenemos SIDA, Vanessa López, señaló que "el consenso mundial rápidamente alcanzado sobre la necesidad de producir cuanto antes una vacuna para la gripe A o porcina demuestra que las grandes pandemias de enfermedades infecciosas, como la del SIDA, sólo se van a poder controlar por medio de una vacuna preventiva que sea eficaz, segura y accesible para las personas que la necesiten".

Por su parte, el vicepresidente de la IAVI, Frans Van den Boom, señaló que la crisis económica no debería ser excusa para renunciar al deseado objetivo de conseguir una vacuna preventiva para el sida. "Más bien al contrario, las vacunas son la intervención de salud pública más coste-efectivas que existen, porque ahorran recursos en tratamiento, asistencia y apoyo psicosocial", matizó, y subrayó que "disponer de una vacuna es esencial para detener la espiral de nuevas infecciones y, en último término, contribuir decisivamente a acabar con la pandemia del VIH/sida".

Según explicaron las distintas organizaciones, actualmente existen unos 30 prototipos de vacunas para el sida en desarrollo en todo el mundo, y es crucial continuar e incrementar la inversión para desarrollar nuevos conceptos y para que se lleven a cabo las pruebas clínicas que puedan mostrar si son útiles o no. "Que una candidata no sirva no quiere decir que el resto deba abandonarse: al fin y al cabo se tardó 47 años en tener una vacuna para la polio desde que se aisló al patógeno que la causa, y con el sida apenas se lleva 25 años", apuntaron.

Son ya más de 25 millones de personas --entre ellas un 13 por ciento de niños-- las que han fallecido a causa del sida, y cada día todavía 7.500 personas se infectan con el VIH en el mundo, de las que sólo aproximadamente un tercio tendrá acceso a terapia antirretroviral efectiva.

En contraste, la mayoría ve en grave riesgo su salud o pierde la vida por haber nacido y habitar en un lugar donde no se dispone de la prevención, los cuidados y los tratamientos que podrían salvarles, una situación que no se puede aceptar. Según destacaron, el impacto beneficioso de una vacuna preventiva entre las comunidades empobrecidas, que son precisamente las más afectadas, es muy alto.

> Berria: Argitalpenak > "HOMOFOBIA: UNA HISTORIA", UN ENSAYO SOBRE "EL ULTIMO PREJUICIO ACEPTABLE"

• “Homofobia: una historia”, un ensayo sobre “el último prejuicio aceptable”
• Byrne Fone hace un recorrido acerca de esta forma de aversión
• La Jornada, 2009-05-15 # Ricardo Solís

Una atractiva novedad editorial llega a librerías, aunque tal vez valga más decir que se trata de un texto necesario, por más de una razón. El libro en cuestión es "Homofobia: una historia" (Océano, 2009), del investigador norteamericano Byrne Fone (catedrático de la City University of New York y una autoridad en esta área de estudios), en el que –a lo largo de más de 600 páginas– se hace un recorrido a través de fuentes históricas sobre esta forma de aversión que, no sin un poco de velada ironía, el autor bautiza como “el último prejuicio aceptable”.

En esta historia del prejuicio, Fone detalla muchas de las acusaciones que ha sufrido la homosexualidad, incluso la de provocar o atraer catástrofes naturales o epidemias como castigo divino. Aquellos sobre quienes ha pesado el apelativo de sodomitas han sido acusados a lo largo del tiempo de amenazar a la familia, al Estado, al orden natural y a la propia supervivencia de la raza humana.

Así, la homofobia con frecuencia no puede desligarse de otros prejuicios, como el racismo o la xenofobia, por ejemplo. Y las reacciones hostiles hacia los hombres que practican “el amor que no se atreve a decir su nombre” (para seguir la cita del poema de Lord Alfred Douglas) pueden estar relacionadas con actitudes sexistas hacia las mujeres. Si los hombres normalmente desprecian a las mujeres porque les atribuyen el ser “débiles”, “irracionales” o “inferiores”, también pueden despreciar a aquellos hombres que –según su punto de vista– se comportan “como mujeres”.

Fone comienza su recorrido analítico desde la Antigüedad (cuando ni siquiera el término existía). Sin embargo, nos recuerda que en las civilizaciones griega y romana, la unión y el amor entre miembros del mismo sexo se practicaron sin prejuicios morales, ni religiosos (incluso ciertas prácticas determinadas se consideraban “saludables” en términos formativos, por ejemplo), aunque sí se desestimaban ciertas clases de unión o algunas conductas que merecían la crítica o la abierta desaprobación (el caso –por ejemplo– del “cambio” de postura de Platón, de El Banquete a Las Leyes, resulta ilustrativo y sus consecuencias fueron visibles en el futuro), a lo que debe sumarse la limitada base histórica documental y los vicios interpretativos consecuentes.

El autor considera que la narración bíblica de la salida de Sodoma por parte de Lot y su familia, es la fuente primaria fundamental de la prohibición de la homosexualidad hasta nuestros días, aunque ésta se base en la sesgada interpretación de carácter sexual de un verbo en arameo y sin atender a cuestiones históricas de mayor peso.

Con la consolidación del cristianismo se acentuó el encono contra los homosexuales, pero no fueron sólo las instancias religiosas las que fomentaron, difundieron y apoyaron la homofobia, otras instituciones (legales, políticas, morales y filosóficas) alentaron un fenómeno que, hoy día, no deja de provocar juicios y acciones lamentables.

En su extenso ensayo, Fone enumera numerosos ejemplos que refieren la burla y el desprecio en contra de los homosexuales y hechos todavía más graves, como la persecución y el homicidio del los que han sido víctimas por centurias (además de hacer hincapié sobre cómo evolucionaron también los marcos normativos que condenaron estas conductas e impusieron penalidades que llegaron a la pena de muerte, en muchos casos).

Al concienzudo estudio no escapa el revisar las diferentes tradiciones culturales a través de las épocas. De este modo, es posible atestiguar cómo se fueron transformando algunos prejuicios culturales y la manera como operaron y sirvieron de pretexto para la descalificación política o la franca eliminación de un adversario (así se tratara de un individuo o nación).

Pero, claro, a pesar de lo exhaustivo de la investigación, el libro adolece de fallas, algunas de ellas muy notables. Por ejemplo, así se considere lógico en alguna medida, Fone limita a un solo capítulo breve el desarrollo de la homofobia durante el proceso de conquista y colonización del continente americano, algunas referencias bibliográficas quedan en la mera mención o el plumazo obligado, y sus ejemplos (cuando en otras secciones del volumen hace gala de abundancia de citas) son –cierto– de contundencia, pero muy pocos y breves.

Pero, aunado a lo anterior, hay dos errores gravísimos del autor que no deben pasarse por alto. En primer lugar, confunde la batalla de Poitiers y la ubica en Tours, y después cita de manera equivocada la Eneida, al referir una escena del rapto de Ganimedes inexistente en el texto de Virgilio (donde el nombre se menciona una sola vez).

En contraparte, abunda en la tradición de lengua inglesa, su detallismo se acentúa al hablar del periodo de la Ilustración, el caso de Gran Bretaña o el desarrollo del prejuicio en Estados Unidos. Por supuesto, esto no afecta a la variada riqueza informativa que deja traslucir y la habilidad con la que se entrelazan las motivaciones ancestrales, los dogmas religiosos, el avance científico y, muy especialmente, las artes (de manera particular la literatura, tanto de ficción como testimonial).

Ahora, es asimismo valioso que Fone se detenga en revisar también las transformaciones sucesivas que sufre la manera en como se mira a sí mismo quien ha apostado por las prácticas homoeróticas en lo amoroso y lo sexual (esto último, clave) pero, más aún, el modo como este proceso desemboca en la participación activa en la esfera de lo social y lo político.

Fone, de igual forma, no olvida tampoco que la condena incluye el amor lésbico y el volumen abunda también en precisiones por lo que toca a este campo en específico, dado que ha sido visto, estudiado e interpretado bajo un punto de vista que no descarta sus singularidades.

El autor busca probar con este ensayo que la homofobia es un prejuicio “inventado” y fomentado por diferentes grupos e instituciones. Y, además, que se trata de un prejuicio que se fundamenta en la falsa creencia (puesto que carece de “base científica”) de que los homosexuales perturban el orden social, legal, político y moral; razón que ha motivado su segregación.

Byrne Fone, finalmente, nos deja ver su esperanza en que "Homofobia: una historia" contribuya a la erradicación de este generalizado prejuicio. Su consideración es que mientras la sociedad, la religión y la política la legitimen, la homofobia continuará esparciendo odio, desprecio y violencia, y seguirá siendo –como él mismo acusa– “el último prejuicio aceptable”.